إن حجم المواد البلاستيكية في محيطاتنا - وفي جميع أنحاء البيئة الطبيعية الأوسع - هائل ومتزايد كل يوم. مع انتشار الوعي بسرعة ومناقشة المخاطر والمخاطر المحتملة بشكل أكثر انفتاحًا في المنتدى العام ، يبقى السؤال الذهبي ، ما هي أفضل طريقة للحد من هذه الأزمة البيئية المتفجرة؟ وكموضوع فرعي ، كيف تصمد إعادة تدوير البلاستيك حقًا؟
نحن ككوكب ننتج ما يقرب من 300 مليون طن من البلاستيك سنويًا ، ويشكل الإنتاج ما يقرب من 10 ٪ من استخدام النفط الخام في العالم. يقدر مشروع الإفصاح عن البلاستيك التابع للأمم المتحدة أن 33٪ من إجمالي البلاستيك المصنع يستخدم مرة واحدة فقط.
في حين أن مصير معظم البلاستيك يكمن في مدافن النفايات والمحارق ، فإن القمامة غير المجمعة تمثل 22٪ من إجمالي النفايات البلاستيكية - 8 ملايين طن منها تدخل محيطاتنا سنويًا. للسياق المرئي ، تخيل شاحنة قمامة بحجم مدينة نيويورك تودع شوطها في المحيط كل دقيقة من كل يوم لمدة عام كامل.
تشير التقديرات إلى أن المنتجات البلاستيكية تدوم حتى 500 عام دون أن تتحلل ، ووفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، يتم إعادة تدوير 9٪ فقط من البلاستيك سنويًا. هذه كمية ضئيلة مقارنة بالمواد الأخرى القابلة لإعادة التدوير مثل الزجاج (25٪) والمعادن (35٪) والورق (65٪). ينتهي ما يقرب من نصف البلاستيك في مقالب القمامة ، ولكن لا شك أن هناك بدائل أفضل.
قد يبدو حرق النفايات البلاستيكية وتسخير الطاقة الناتجة قابلاً للتطبيق كبديل للإغراق. إنه يقلل من النفايات التي تذهب إلى مدافن النفايات والمحيطات ، ويمكن أن تنتج الحرارة المتولدة بخارًا لاستهلاك الطاقة المنزلية ، كبديل للوقود الأحفوري الخام. ومع ذلك ، فإن حوالي 10-15٪ من الكتلة الكلية للبلاستيك المحترق يصبح رمادًا سامًا ينطلق في الهواء الذي نتنفسه.
يمكن أن تضر هذه المنتجات في الرماد البلاستيكي بالبيئة وصحة الإنسان ، فضلاً عن المساهمة في عوامل تغير المناخ.
لقد سمعنا جميعًا النصيحة بشأن "تقليل وإعادة استخدام وإعادة تدوير" البلاستيك لدينا ، ولكن هذا يضع العبء على عاتق الأفراد ، بدلاً من الصناعات. مع استمرار نقص البنية التحتية لإعادة التدوير في العديد من المناطق ، يبدو أن الإنتاج الضخم للبلاستيك القابل للتحلل أو القابل للتحلل هو أفضل بديل. ومع ذلك ، لا تزال المنتجات القابلة للتحلل غير منظمة بشكل جيد ، ولم يتم تعريف مصطلح "قابلة للتحلل البيولوجي" بشكل جيد.
يمكن تصنيع المواد البلاستيكية القابلة للتحلل من مواد بيولوجية متجددة ومن الوقود الأحفوري. في ظل الظروف المناسبة ، يمكن تفكيكها عبر الإنزيمات والميكروبات لتحويل البوليمرات الكبيرة إلى جزيئات أصغر بكثير مثل الميثان وثاني أكسيد الكربون والماء. حوالي واحد في المائة فقط من إجمالي المواد البلاستيكية المصنعة قابلة للتحلل أو ذات أساس حيوي.
أحد المفاهيم الخاطئة هو أن المواد البلاستيكية القابلة للتحلل هي نفسها البلاستيك الحيوي. هذا غير صحيح. يُنظر إلى البلاستيك الحيوي ، المصنوع من مواد نباتية بدلاً من الزيت ، على أنه بديل متجدد للبلاستيك التقليدي. أحد أكبر المتنافسين هو حمض polylactic ، أو PLA ، والذي يمكن تصنيعه من الذرة أو قصب السكر. ومع ذلك ، لا يزال بإمكان جيش التحرير الشعبى الصينى أن يتراكم في مدافن القمامة إذا لم يتم التخلص منه بشكل صحيح. يمكن أن يتحلل في غضون ثلاثة أشهر في ظل ظروف التسميد الصناعي ، ولكن في مكب النفايات التقليدي قد يستغرق ما بين 100 إلى 1000 عام ، على غرار البلاستيك التقليدي.
يبدو أن إعادة التدوير الميكانيكية التقليدية يجب أن تكون بسيطة للغاية ، ولكنها في الواقع مكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً لتحقيق مكاسب عامة قليلة. يمكن صهر المنتجات البلاستيكية لإعادة تكوينها ، ولكن يجب تنظيفها جيدًا وفرزها حسب نوع البوليمر مسبقًا.
إلى جانب المشكلات اللوجستية ، هناك مشكلة أخرى تطرحها إعادة التدوير الميكانيكي وهي أن المنتج النهائي نادرًا ما يكون جيدًا مثل مكوناته. يمكن أن تتسبب كل دورة من دورات الذوبان وإعادة التشكيل في حدوث عيوب وضعف في المنتج النهائي ، مما يسمح فقط بعدد قليل من الاستخدامات قبل أن يتم التخلص منه في النهاية.
أثناء حرق النفايات البلاستيكية فنيا نوعًا من التحويل الكيميائي ، وجدت التطورات الجديدة طرقًا لاستعادة أكثر من مجرد الطاقة الحرارية.
يمكن لإعادة التدوير الكيميائي التحفيزي والتحلل الحراري أن يكسر سلاسل البوليمر الطويلة من البلاستيك إلى مونومرات (وحدات مفردة تتكون منها البوليمرات) واستعادتها إلى بوليمرات جديدة أو مواد كيميائية أخرى بالكامل. هذا يختلف عن إذابة البلاستيك إلى حبيبات وإعادة تشكيلها إلى منتجات قابلة للاستخدام. يسمح إصلاح البوليمرات على المستوى الجزيئي بتجاهل الشوائب وتنتج المنتجات عالية الجودة من العملية مرارًا وتكرارًا.
لم تُعرف بعد تكاليف وعمليات إعادة تدوير البلاستيك الكيميائي على نطاق صناعي مناسب تمامًا ، ولكن ربما تكون مشكلة البلاستيك في طريقها إلى الحل إلى الأبد. لنأمل ذلك!
هل أنت قلق بشأن مصير المواد الكيميائية الخاصة بك؟ نحن هنا للمساعدة. في Chemwatch لدينا مجموعة من الخبراء تغطي جميع مجالات إدارة المواد الكيميائية ، من تخزين المواد الكيميائية إلى تقييم المخاطر إلى رسم الخرائط الحرارية والتعليم الإلكتروني والمزيد. اتصل بنا اليوم لمعرفة المزيد في مبيعات @chemwatchصافي.
مصادر:
