PFAS, eller per- og polyfluoralkyl-stoffer, har været genstand for en række knap så flatterende dokumentarer, film, podcasts og artikler. Men hvad er disse kemikalier præcist, og hvorfor al den negative presse? Læs videre for at finde ud af, hvad de er, hvor de findes, og de sundheds- og miljømæssige risici, de udgør.
PFAS er en paraplybetegnelse for en gruppe på over 4000 kemikalier. De er menneskeskabte og allestedsnærværende, findes i non-stick pander, madindpakninger og emballage, kunstlæder, pizzaæsker, vandtæt tøj og sko, fotopapir, tæpper, makeup, medicinsk udstyr, pesticider, mad, drikkevand og blod fra dyr og mennesker - for blot at nævne nogle få af de mere almindelige steder! Disse kemikalier – hvoraf nogle inkluderer GenX, C8 og PFOA – afviser vand, fedt og snavs, hvilket gør dem til yderst effektive tilføjelser til regntøj, husholdningsartikler og fødevareemballage.
Men PFAS har en mørk hemmelighed – de er ekstremt skadelige for menneskers (og dyrs) sundhed, og selvom store virksomheder har vidst dette i de sidste 50 år eller mere, er PFAS stadig meget brugt.
Meget sjældent er udtrykket "for evigt" passende brugt, men i tilfælde af PFAS er det en meget nøjagtig betegnelse. Når de først er i miljøet, er disse kemikalier kendt for at holde i tusinder af år, hvilket måske ikke er evigt, men når nogle PFAS er væk, er der tusinder mere klar til at tage deres plads. De varer så længe, at forskerne endnu ikke har været i stand til at vurdere halveringstiden for disse kemikalier.
De er giftige og er kendt for at forårsage, blandt andre lidelser, en øget risiko for kræft (primært nyre og testikler), nedsat vægt for nyfødte, øget levervægt og ændringer i leverenzymer, colitis ulcerosa og nedsat vaccineimmunrespons.
PFAS er bioakkumulerende, hvilket betyder, at de opbygges over tid. Dette kan relatere til bioakkumulering af PFAS i vandet, luften, fiskeriet og jorden eller til opbygningen af kemikaliet i den menneskelige krop. I løbet af de sidste 50+ år har virksomheder, der bruger disse kemikalier, dumpet dem i vandveje - selv efter at de vidste, hvilken skade det kunne forårsage. De fleste spildevandspladser kan ikke filtrere dem, så de ender i drikkevand, hvilket forårsager et utal af sundhedsproblemer.
I 1976 blev Toxic Substances Control Act (TSCA) etableret, som krævede, at EPA evaluerede kemikaliers sikkerhed via en proces med tre ben. På grund af beviser, der ikke var veldokumenterede eller bevidst udeladt af officielle dokumenter, var PFAS ikke ordentligt reguleret. I 2016 udsendte EPA en sundhedsrådgivning med hensyn til to af de mest almindelige typer af PFAS: PFOA og PFOS, hvor førstnævnte anvendes i en lang række produkter, og sidstnævnte findes almindeligvis i brandslukningsskum. EPA's rådgivende anbefalede 70 dele pr. trillion (ppt) PFOA og PFOS via drikkevand. Selvom dette var et skridt i den rigtige retning, er sundhedsrådgivning skrevet for at give information om "forurenende stoffer, der kan forårsage sundhedsvirkninger på mennesker og er kendt eller forventes at forekomme i drikkevand" (epa.gov). Disse råd er ikke-regulerende og kan ikke håndhæves, og de fungerer kun som informationskilder, hvor virksomheder kan gøre med dem, hvad de vil, inklusive intet overhovedet.
På grund af deres allestedsnærværende er det ikke svært at blive udsat for PFAS. Næsten alle i live i dag (og alle på vej) vil højst sandsynligt have PFAS i blodet. I 1970'erne var der et eksperiment for at teste opbygningen af disse kemikalier i den menneskelige krop - og selv dengang, tilbage i 70'erne, da PFAS var mindre almindelige - kunne de ikke finde noget blod, der kunne bruges som kontrolgruppe. Til sidst måtte de bruge arkiveret blod fra begyndelsen af Koreakrigen, i 1950'erne. En undersøgelse fra 2015 fra CDC viste, at 97% af amerikanerne havde PFAS i blodet.
Fremtiden for PFAS er langsomt ved at opklare, men er det et tilfælde af for lidt for sent?
I 2019 blev de deltagende regeringer under Stockholm-konventionen om persistente organiske forurenende stoffer enige om at træffe foranstaltninger for at mindske og i sidste ende eliminere brugen og produktionen af PFOA. Selvom dette var et skridt i den rigtige retning, blev dette kemikalie erstattet med et nyt 'sikkert' alternativ kaldet GenX. Der er dog allerede spørgsmål om dets sikkerhed, og om det kun er en mindre reguleret PFOA/C8 i nyt og skinnende tøj.
Nogle regeringer søger at forbyde PFAS helt. Dette bliver en lang, besværlig rejse, som kun fem lande har begivet sig ud på. Tyskland, Holland, Norge, Sverige og Danmark har annonceret deres hensigter med at indsende et begrænsningsforslag til ECHA senest den 19. juli 2022. Dette er det første skridt mod at forbyde de skadelige kemikalier.
Udover dette udsendte Danmark en meddelelse om deres brug af PFAS. Fra juli 2020 skulle alle pap- og papirmaterialer i kontakt med fødevarer (FCM'er) være PFAS-frie. I en undersøgelse foretaget mellem 2015 og 2018 viste det sig, at 50 % af pap- og papiremballagen inkluderet i rapporten indeholdt fluorholdige forbindelser.
Selvom forbud mod PFAS er det ultimative svar, er det måske ikke så let, da PFAS er allestedsnærværende i enhver forstand af ordet. Så spørgsmålet er stadig: forårsager brug af en non-stick pande, der har en PFAS-belægning, skade? Svaret er ikke nødvendigvis, så længe det bruges ansvarligt. Der er dog mange sundere alternativer til disse typer slip-let pander, som ville være bedre på lang sigt. Hvis belægningen på din slip-let pande begynder at løsne sig, er det måske på tide at gå over i en ny pande. Men når det kommer til et problem, der er så skadeligt for samfundet, bør det ikke være op til enkeltpersoner at regulere dets brug – det bør være virksomhedernes og regeringernes ansvar at holde folk sikre.
Som det ser ud, behøver virksomheder, der fremstiller produkter indeholdende PFAS, ikke at angive dette. I fremtiden er det blevet foreslået, at virksomheder begynder at inkludere disse oplysninger i deres etiketter, da det i det mindste vil give forbrugerne mulighed for at træffe en informeret beslutning.
Hvis du ikke er sikker på, hvordan du opbevarer eller håndterer dine kemikalier, Chemwatch er her for at hjælpe. Kontakt os, hvis du har brug for hjælp til din varmekortlægning, risikovurdering, aktiv- og kemikaliehåndtering og meget mere. Kontakt i dag kl salg @chemwatch. net.
kilder:
