Nu mere end nogensinde er vi alle klar over de negative miljøpåvirkninger, som vores moderne livsstil medfører. Men når det kommer til genbrug, har de fleste tendens til først og fremmest at tænke på papir- og plastflaskerne, som vi placerer i vores genbrugsbeholdere hver anden uge. Man tænker lidt på genbrug af elektroniske varer, og som følge heraf er eskalering af elektronisk affald (e-affald) blevet et spørgsmål af global betydning, og behovet for e-genbrug vokser eksponentielt.
Denne artikel vil undersøge, hvad der sker med den elektronik, vi ikke længere ønsker, hvorfor e-affald er et globalt problem, og de skridt, vi kan tage for at løse problemet.
E-affald henviser til alle elektroniske produkter, der har nået slutningen af deres opfattede brugstid. Almindelige eksempler på e-affald inkluderer mobiltelefoner, computere, fjernsyn, skærme, printere og mikrobølger. Definitionen omfatter dog ethvert produkt, der har et batteri eller et stik.
Selvom denne teknologi giver ubestridelige fordele, herunder underholdning, bekvemmelighed og effektivitet, er de nuværende priser og midler til bortskaffelse af elektroniske varer simpelthen uholdbare.
Mange elektroniske produkter inkluderer komponenter, der indeholder værdifulde ressourcer, hvoraf nogle anses for giftige og farlige. E-genbrugsprocessen indebærer konvertering af disse e-affaldsprodukter til genanvendelige materialer. Ved at genvinde de mange værdifulde komponenter og fjerne potentielt farlige og giftige materialer forhindrer e-genanvendelse, at disse forurenende stoffer ender i lossepladser og påvirker miljøet negativt.
CRT-skærme kan for eksempel være en relikvie fra fortiden, efter at være blevet erstattet af LED-skærme, men de indeholder giftigt bly, cadmium, barium og fluorescerende pulver, der siver ned i jorden og vandveje og forurener luften på lossepladserne, som de ender i, påvirker sundheden i økosystemerne og som en konsekvens af menneskerne i nærheden.
Hvad er omfanget af virkningen?
Byen Guiyu, Kina, blev engang betragtet som verdens e-affaldshovedstad, hvor anslået 70% af verdens e-affald passerede gennem byen på et eller andet tidspunkt på vej til genbrug. Det er heller ikke tilfældigt, at kvinderne i Guiyu var seks gange mere tilbøjelige til at opleve aborter, og 70% af børnene udviste usunde niveauer af bly i deres blod. Den kinesiske regering har anerkendt de skadelige virkninger, som denne praksis har medført for deres folk, og byer over hele landet ryddes op i et forsøg på at rette op på problemet.
Miljøomkostningerne ved e-affald er åbenlyse og ledsages af betydelige økonomiske omkostninger.
Ifølge FNs globale e-affaldsmonitor (2020) blev der genereret en rekordhøj 53.6 millioner ton e-affald over hele verden i 2019 med forventninger om at nå 74 millioner tons inden 2030. Kun 17.4% (53.6 millioner tons) af der blev indsamlet til genbrug, hvilket efterlod et anslået $ 57 milliarder dollars (USD) værdifulde materialer af høj værdi (guld, sølv og kobber for at nævne nogle få) til at blive deponeret på trods af at de kunne genvindes i genbrugsprocessen.
Da Kina rydder op i deres "krig mod forurening" og fortsætter med at acceptere og behandle mindre af verdens e-affald, opstår spørgsmålet: hvor går alt e-affald hen? Den uheldige sandhed er, at den omdirigeres til andre udviklingslande som Thailand, Cambodja, Ghana og Indien, hvor e-genbrugsindsatsen stort set er uformel og ofte primitiv. Disse uofficielle affaldsforarbejdningsanlæg er blandt de største synder i miljøskader forårsaget af e-affald, da de ofte enten ulovligt eller uetisk dumper det, de ikke længere kan genbruge.
E-genbrug er fortsat den bedste måde for os at bortskaffe vores uønskede elektronik på, men der kræves øget regulering på globalt plan for at den skal lykkes. Vi skal sikre, at alle e-genbrugere gør det rigtige af miljøet og deres samfund.
E-affald er en uundgåelig del af vores moderne liv, og da indkomster og levestandarder stiger i udviklingslandene, er det klart, at den eskalerende mængde e-affald kun bliver sværere at håndtere.
Der er en øjeblikkelig løsning, der kan stoppe problemet ved kilden. Denne enkle, men alligevel effektive løsning, som alle kan hjælpe med, er reduktion og genbrug af elektroniske varer, som vi ellers måske har kastet væk. Vi er nødt til at ændre vores holdning til udskiftning af emner, der ikke behøver at blive udskiftet, såsom opgradering af mobiltelefoner hvert år. Vi bør også overveje nødvendigheden af at smide genstande som f.eks. Tv eller computere, der kan repareres.
Hvis vi vælger at ignorere alle de røde flag med hensyn til miljøpåvirkningen af e-affald, vil vores naturressourcer snart blive opbrugt, miljøet og befolkningens sundhed vil lide, og elektronisk produktion, som vi kender det, vil blive tvunget til at ophøre.
For at lære mere om farlige materialer, hvordan man håndterer dem, de bedste måder at opbevare dem på og hvordan man bortskaffer dem sikkert med minimal indvirkning på miljøet eller ønsker SDS eller etiketter for store mængder kemikalier, ring til Chemwatch på (03) 9773 3100.
kilder:
