PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen waren Gegenstand einer Reihe von nicht so schmeichelhaften Dokumentationen, Filmen, Podcasts und Artikeln. Aber was genau sind diese Chemikalien und warum all die negative Presse? Lesen Sie weiter, um herauszufinden, was sie sind, wo sie zu finden sind und welche Gesundheits- und Umweltrisiken sie darstellen.
PFAS ist ein Überbegriff für eine Gruppe von über 4000 Chemikalien. Sie sind von Menschenhand hergestellt und allgegenwärtig und finden sich in antihaftbeschichteten Pfannen, Lebensmittelverpackungen, Kunstleder, Pizzaschachteln, wasserdichter Kleidung und Schuhen, Fotopapier, Teppichen, Make-up, medizinischen Geräten, Pestiziden, Lebensmitteln, Trinkwasser usw Blut von Tieren und Menschen – um nur einige der häufigeren Orte zu nennen! Diese Chemikalien – darunter GenX, C8 und PFOA – weisen Wasser, Fett und Schmutz ab und machen sie zu hochwirksamen Ergänzungen für Regenbekleidung, Haushaltswaren und Lebensmittelverpackungen.
PFAS haben jedoch ein dunkles Geheimnis – sie sind äußerst schädlich für die Gesundheit von Mensch (und Tier), und obwohl große Unternehmen dies seit mindestens 50 Jahren wissen, werden PFAS immer noch weit verbreitet verwendet.
Sehr selten wird der Begriff „für immer“ treffend verwendet, aber im Fall von PFAS ist es ein sehr zutreffender Spitzname. Einmal in der Umwelt, halten diese Chemikalien bekanntermaßen Tausende von Jahren, was vielleicht nicht ewig sein wird, aber bis einige PFAS verschwunden sind, gibt es Tausende mehr, die bereit sind, ihren Platz einzunehmen. Sie halten so lange, dass Wissenschaftler noch nicht einmal die Halbwertszeit dieser Chemikalien abschätzen konnten.
Sie sind toxisch und verursachen bekanntermaßen unter anderem ein erhöhtes Krebsrisiko (hauptsächlich Nieren und Hoden), Gewichtsverlust bei Neugeborenen, erhöhtes Lebergewicht und Veränderungen der Leberenzyme, Colitis ulcerosa und eine verringerte Immunantwort auf Impfungen.
PFAS sind bioakkumulierbar, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit anreichern. Dies könnte mit der Bioakkumulation von PFAS in Wasser, Luft, Fischerei und Boden oder mit der Anreicherung der Chemikalie im menschlichen Körper zusammenhängen. In den letzten 50+ Jahren haben Unternehmen, die diese Chemikalien verwenden, sie in Gewässer geschüttet – selbst nachdem sie wussten, welche Schäden sie verursachen könnten. Die meisten Abwasseranlagen können sie nicht filtern, sodass sie im Trinkwasser landen und unzählige Gesundheitsprobleme verursachen.
1976 wurde der Toxic Substances Control Act (TSCA) eingeführt, der die EPA verpflichtete, die Sicherheit von Chemikalien über einen dreistufigen Prozess zu bewerten. Da Beweise nicht gut dokumentiert oder in offiziellen Dokumenten absichtlich weggelassen wurden, wurde PFAS nicht ordnungsgemäß reguliert. Im Jahr 2016 gab die EPA eine Gesundheitsempfehlung in Bezug auf zwei der häufigsten Arten von PFAS heraus: PFOA und PFOS, wobei ersteres in einer Vielzahl von Produkten verwendet wird und letzteres häufig in Feuerlöschschaum vorkommt. Das Gutachten der EPA empfahl 70 Teile pro Billion (ppt) PFOA und PFOS über das Trinkwasser. Obwohl dies ein Schritt in die richtige Richtung war, werden Gesundheitshinweise geschrieben, um Informationen über „Kontaminanten zu liefern, die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben können und von denen bekannt ist oder erwartet wird, dass sie im Trinkwasser auftreten“ (epa.gov). Diese Hinweise sind nicht regulierend und nicht durchsetzbar, und sie dienen lediglich der Information, wobei Unternehmen damit machen können, was sie wollen, einschließlich überhaupt nichts.
Aufgrund ihrer Allgegenwart ist es nicht schwer, PFAS ausgesetzt zu sein. Fast jeder, der heute lebt (und jeder, der auf dem Weg ist), wird höchstwahrscheinlich PFAS im Blut haben. In den 1970er Jahren gab es ein Experiment, um die Anreicherung dieser Chemikalien im menschlichen Körper zu testen – und selbst damals, in den 70er Jahren, als PFAS weniger verbreitet waren – konnten sie kein Blut finden, das als Kontrollgruppe verwendet werden konnte. Am Ende mussten sie archiviertes Blut vom Beginn des Koreakrieges in den 1950er Jahren verwenden. Eine Studie der CDC aus dem Jahr 2015 ergab, dass 97 % der Amerikaner PFAS im Blut hatten.
Die Zukunft von PFAS enträtselt sich langsam, aber ist es ein Fall von zu wenig zu spät?
Im Jahr 2019 einigten sich die teilnehmenden Regierungen im Rahmen des Stockholmer Übereinkommens über persistente organische Schadstoffe darauf, Maßnahmen zu ergreifen, um die Verwendung und Produktion von PFOA zu verringern und letztendlich zu eliminieren. Obwohl dies ein Schritt in die richtige Richtung war, wurde diese Chemikalie durch eine neue „sicherere“ Alternative namens GenX ersetzt. Es gibt jedoch bereits Fragen zu seiner Sicherheit und ob es sich nur um ein weniger reguliertes PFOA/C8 in neuer und glänzender Kleidung handelt oder nicht.
Einige Regierungen streben ein vollständiges Verbot von PFAS an. Dies wird ein langer, beschwerlicher Weg, den nur fünf Länder angetreten haben. Deutschland, die Niederlande, Norwegen, Schweden und Dänemark haben ihre Absicht angekündigt, bis zum 19. Juli 2022 einen Beschränkungsvorschlag bei der ECHA einzureichen. Dies ist der erste Schritt zum Verbot der schädlichen Chemikalien.
Darüber hinaus hat Dänemark eine Ankündigung bezüglich der Verwendung von PFAS gemacht. Ab Juli 2020 sollten alle Lebensmittelkontaktmaterialien (FCMs) aus Pappe und Papier PFAS-frei sein. In einer zwischen 2015 und 2018 durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass 50 % der im Bericht enthaltenen Karton- und Papierverpackungen fluorierte Verbindungen enthielten.
Obwohl das Verbot von PFAS die ultimative Antwort ist, ist es möglicherweise nicht so einfach, da PFAS im wahrsten Sinne des Wortes allgegenwärtig ist. Bleibt also die Frage: Schadet die Verwendung einer Antihaftpfanne mit PFAS-Beschichtung? Die Antwort ist, nicht unbedingt, solange es verantwortungsvoll verwendet wird. Es gibt jedoch viele gesündere Alternativen zu solchen Antihaftpfannen, die langfristig besser wären. Wenn sich die Beschichtung Ihrer Antihaftpfanne zu lösen beginnt, ist es möglicherweise an der Zeit, auf eine neue Pfanne umzusteigen. Wenn es jedoch um ein Problem geht, das so schädlich für die Gesellschaft ist, sollte es nicht Sache des Einzelnen sein, seine Verwendung zu regulieren – es sollte in der Verantwortung von Unternehmen und Regierungen liegen, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.
Unternehmen, die PFAS-haltige Produkte herstellen, müssen dies derzeit nicht angeben. In Zukunft wurde vorgeschlagen, dass Unternehmen diese Informationen in ihre Etiketten aufnehmen, da dies den Verbrauchern zumindest eine fundierte Entscheidung ermöglichen wird.
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