¿Alguna vez se preguntó sobre la conservación de alimentos? ¿Dónde comenzó todo? ¿Por qué lo hacemos? ¿Y cuáles son los mejores métodos para secar los alimentos en casa?
La necesidad de evitar que los alimentos se echen a perder es esencial para la supervivencia humana durante los tiempos de escasez. En el pasado, la gente aprovechó el poder de la naturaleza para conservar los alimentos, congelar la carne para su uso posterior en climas más fríos y secar los alimentos al sol en climas áridos. Estas prácticas tuvieron un gran impacto en la civilización al permitir que los humanos antiguos se establecieran en comunidades en lugar de migrar continuamente en busca de alimento.
La conservación de alimentos de una forma u otra se ha practicado en casi todas las culturas a lo largo de los siglos. Existe evidencia de que el Medio Oriente y las culturas orientales secaron deliberadamente sus alimentos (pescado y carne) utilizando el calor del sol desde el año 12,000 a. C. Se sabía que los romanos disfrutaban de una variedad de frutos secos. Las verduras, las hierbas y las frutas se secaron en "casas tranquilas" especialmente construidas durante la Edad Media. La falta de luz solar en algunas áreas se compensó encendiendo un fuego dentro de la casa inmóvil que no solo secó la comida, sino que también la ahumó, preservándola aún más.
Las frutas y verduras comienzan a estropearse desde el momento en que se cosechan. El deterioro se produce por el crecimiento de patógenos como bacterias o moho, así como por oxidación que destruye los componentes esenciales de las células. La conservación de alimentos tiene como objetivo prevenir o retrasar el deterioro mediante la eliminación de los efectos tanto de los patógenos como de la oxidación.
Aunque existen varias formas de conservar los alimentos, este artículo se centrará en los diferentes métodos de secado o deshidratación de frutas, verduras y carnes.
Esta antigua forma de conservación de alimentos sigue siendo un método popular para aumentar la vida útil de los alimentos. Se han desarrollado muchas técnicas modernas para acelerar el proceso y hacerlo más eficiente. Los principios detrás de la práctica, sin embargo, siguen siendo los mismos; el objetivo es secar los alimentos hasta que no haya suficiente humedad para sustentar el crecimiento y la actividad microbiana.
Una gran variedad de frutas, hierbas y verduras son aptas para deshidratar. Las verduras blanqueadas (precocidas brevemente) antes de deshidratarlas durarán más una vez secas. Para una vida útil más larga, almacene los alimentos deshidratados en frascos o recipientes herméticos o en bolsas de alimentos selladas al vacío para ayudar a evitar que entre la humedad.
Estas dos técnicas son muy similares, ya que ambas dependen de que las frutas y verduras se corten en trozos iguales para garantizar que se secan de la manera más uniforme posible. Las rondas de un cuarto de pulgada (aprox. 6 mm) dispuestas en una sola capa brindan los mejores resultados.
Este método es más adecuado para alimentos más pequeños como hierbas, chiles y hongos. Las verduras y las hierbas simplemente se ensartan individualmente o en racimos (se recomienda usar una cuerda natural y no tóxica) en un área seca como una cocina, una despensa, un porche cubierto o un ático bien ventilado. Use bolsas de papel o algodón con orificios para que el flujo de aire cubra y proteja la comida de la contaminación y los insectos.
¡Use este método simple para hacer tomates secados al sol deliciosos y deliciosos! Corta los tomates (o cualquier otra cosa que quieras secar) en rodajas finas y colócalos en una sola capa en un lugar soleado durante unos días.
Para obtener mejores resultados, seque las verduras en una malla (use una malla para ventana / puerta o hágalo usted mismo con madera y gasa). Una vez que la comida se haya secado por completo, guárdela en frascos.
Desafortunadamente, este método de secado de alimentos puede no funcionar en áreas donde la humedad es alta. Demasiada humedad ambiental en el aire hará que el moho crezca en los alimentos.
¡Por asombroso que parezca, el confiable microondas también funciona para secar! Si bien definitivamente no estaba disponible cuando comenzó el secado de alimentos, es ideal para secar hierbas y algunas variedades de verduras de hoja.
No coloque más de cinco ramas de hierbas o 20 hojas de espinaca entre dos toallas de papel en el microondas. Caliéntelos en el microondas durante 2 a 3 minutos, haciendo una pausa a intervalos de 30 segundos para asegurarse de que las hojas no se quemen. Una vez que las hojas estén secas, déjelas enfriar y guárdelas en recipientes herméticos. Úselo dentro de un mes para obtener el mejor sabor.
Nota de seguridad importante: Verifique que las toallas de papel sean aptas para microondas antes de usarlas y no use toallas de papel recicladas, toallas de papel con impresión o bolsas de papel marrón, ya que representan un peligro potencial para la seguridad.
Chemwatch está aquí para ayudar en cualquier forma que necesite
Si bien los alimentos secos pueden ser seguros para comer, muchas sustancias químicas no deben inhalarse, consumirse ni aplicarse sobre la piel. Para evitar el consumo accidental, el mal manejo y la identificación errónea, los productos químicos deben etiquetarse, rastrearse y almacenarse con precisión. Para obtener ayuda con el manejo de sustancias químicas y materiales peligrosos, SDS, etiquetas y grandes cantidades de sustancias químicas, comuníquese con Chemwatch al (03) 9573 3100.
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