Avant le Système général harmonisé de classification et d'étiquetage (SGH), chaque pays – et juridiction de ce pays – avait sa propre législation concernant la gestion des produits chimiques. Cela signifiait que le commerce entre les juridictions était source de confusion et coûteux, respectivement pour les travailleurs des produits chimiques dangereux et les gouvernements.
La SGH a été créé par les Nations Unies (ONU) en 2002 afin de normaliser gestion des produits chimiques à travers le monde. Le système vise à garantir la cohérence internationale des conventions d'étiquetage, de communication et de classification, facilitant ainsi le commerce et la circulation des produits chimiques.
Ce n'est pas une loi : les SGH sont un ensemble de recommandations que chaque pays peut adapter à son cahier des charges. Cette approche est souvent appelée approche SGH Building Block ; les juridictions peuvent choisir les parties du SGH qu'elles souhaitent mettre en œuvre dans leurs réglementations déjà existantes. Chaque juridiction est responsable du maintien de ses propres règles SGH.
Le SGH est utilisé dans le monde à différents niveaux. Il est actuellement mis en œuvre dans environ 65 pays, et de nombreux pays envisagent d'adopter le système SGH dans les années à venir. La neuvième édition révisée du SGH (GHS Rév. 9), publiée en 2021, est la révision publiée la plus récente. Le SGH est mis à jour tous les deux ans, mais il appartient à chaque pays de décider à quelle fréquence il met à jour le SGH qu'il a mis en œuvre.
Le SGH a été mis en œuvre à l'aide d'une nouvelle terminologie et d'aides visuelles, garantissant une documentation conviviale. Le SGH a introduit l'utilisation de mots d'avertissement, y compris « danger » et « avertissement », qui décrivent les niveau de danger du produit chimique. Il comprenait également des mentions de danger et des mises en garde, qui décrivent les principaux effets du produit chimique sur la santé, et les mesures pour les éviter, respectivement.
Le SGH est également venu avec une refonte pour Les fiches de données de sécurité (FDS)—en particulier leur format et leur contenu. Comme d'autres informations réglementaires, avant la mise en œuvre du SGH, le formatage des FDS différait d'un endroit à l'autre. La nouvelle présentation de la FDS est un format de 16 sections, couvrant des informations telles que les premiers secours, les contrôles de lutte contre l'incendie et les équipements de protection individuelle (EPI), entre autres.
Un nouvel ensemble de pictogrammes ont également été introduits dans le SGH ; ils sont utilisés pour classer davantage les dangers physiques et environnementaux. En référence à l'image ci-dessous, de gauche à droite, de haut en bas, les pictogrammes sont les suivants : inflammable ; oxydant; toxicité aiguë; corrosif, lésions oculaires; explosif; irritant, dangereux pour la couche d'ozone, toxicité aiguë; toxicité environnementale; danger grave pour la santé, par exemple cancérigène; et gaz sous pression.
Introduit en 2012, la plupart des États australiens ont intégré le SGH dans leur réglementation. En Australie, c'est la loi sur la santé et la sécurité au travail (WHS) qui met en œuvre le SGH.
Chaque État qui le suit a sa propre façon de l'intégrer dans sa réglementation - la seule règle qui les suit tous est qu'ils ont une période de transition de cinq ans. L'Australie est actuellement en train de passer à la révision 7 du SGH et, au 1er janvier 2021, elle disposait d'une période de transition de deux ans pour passer. La période de transition prendra fin le 30 décembre 2022.
Depuis novembre 2022, tous les États, à l'exception de Victoria, ont inclus le SGH dans leur réglementation. Cependant, Victoria reconnaît le SGH et les FDS conformes au SGH dans leurs États.
De nombreux pays à travers le monde utilisent le SGH à des degrés divers. Vous trouverez ci-dessous un tableau d'une poignée de pays, y compris la révision qu'ils utilisent actuellement et la révision vers laquelle ils prévoient de passer, ou ont déjà déménagé.
| PAYS/RÉGION | DU SGH Rév. | AU SGH Rév. |
| Australie | GHS 3 | GHS 7 |
| États-Unis | GHS 3 | GHS 7 |
| New Zealand | HSNO | GHS 7 |
| EU | GHS 5 | GHS 7 |
| Canada | GHS 5 | GHS 7 |
| Inde | N/D | GHS 8 |
| Russie | GHS 4 | GHS 7 |
| Brasil | GHS 4 | GHS 7 |
| Japon | GHS 4 | GHS 6 |
| Afrique du Sud | GHS 1 | GHS 4 |
| Colombie | N/D | GHS 6 |
| Singapour | GHS 2 | GHS 4 |
| Mexique | GHS 3 | GHS 5 |
| Indonésie | GHS 2 | GHS 4 |
| Taïwan | GHS 2 | GHS 4 |
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