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L'argent est un élément chimique de symbole Ag et de numéro atomique 47. Le métal est naturellement présent sous sa forme pure et libre (argent natif), en alliage avec l'or et d'autres métaux, et dans des minéraux tels que l'argentite et la chlorargyrite. La plupart de l'argent est produit comme sous-produit du raffinage du cuivre, de l'or, du plomb et du zinc. [1]
L'argent pur est presque blanc, brillant, doux, très ductile, malléable, c'est un excellent conducteur de chaleur et d'électricité. Ce n'est pas un métal chimiquement actif, mais il est attaqué par l'acide nitrique (formant le nitrate) et par l'acide sulfurique concentré à chaud. Il a la conductivité électrique la plus élevée de tous les métaux, mais son coût plus élevé l'a empêché d'être largement utilisé à des fins électriques. L'argent ne s'oxyde pas dans l'air mais réagit avec le sulfure d'hydrogène présent dans l'air, formant du sulfure d'argent (ternissement). C'est pourquoi les objets en argent ont besoin d'un nettoyage régulier. L'argent est stable dans l'eau. [2]
