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Le méthanol, également connu sous le nom d'alcool méthylique, d'alcool de bois, de naphta de bois ou d'essence de bois, est un produit chimique de formule CH3OH (souvent abrégé MeOH). C'est l'alcool le plus simple, et c'est un liquide léger, volatil, incolore et inflammable avec une odeur distinctive très similaire, mais légèrement plus sucrée, que l'éthanol (boire de l'alcool). A température ambiante, c'est un liquide polaire, et est utilisé comme antigel, solvant, carburant et comme dénaturant pour l'éthanol. En raison de ses propriétés toxiques, le méthanol est fréquemment utilisé comme additif dénaturant pour l'éthanol fabriqué à des fins industrielles - cet ajout de méthanol exempte l'éthanol industriel de la taxe d'accise sur l'alcool. Le méthanol est souvent appelé alcool de bois parce qu'il était autrefois produit principalement comme sous-produit de la distillation destructrice du bois. Le méthanol est produit naturellement dans le métabolisme anaérobie de nombreuses variétés de bactéries et est omniprésent dans l'environnement. En conséquence, il y a une petite fraction de vapeur de méthanol dans l'atmosphère. Au cours de plusieurs jours, le méthanol atmosphérique est oxydé à l'aide de la lumière du soleil en dioxyde de carbone et en eau. [1]
