Vous avez peut-être vu des articles de presse concernant un certain nombre de candidats vaccins qui ont émergé dans la lutte contre le COVID-19. Alors que beaucoup partagent des mécanismes d'action communs, il est très difficile de dériver des vaccins contre les coronavirus et les maladies respiratoires en général. À travers cette série, nous visions à démystifier certains des mythes et à atténuer certaines préoccupations concernant les vaccins en général et le vaccin COVID-19 en particulier.
Dans la première partie de cette série, nous avons examiné la composition de divers vaccins et leurs effets sur le système immunitaire. Dans la deuxième partie, nous avons examiné de plus près comment les vaccins sont conçus, produits et testés. Dans ce dernier volet, nous nous concentrons sur le développement de vaccins COVID-1. Nous examinerons les défis auxquels sont confrontés les chercheurs dans la conception de ces vaccins et mettrons fin à certaines des préoccupations concernant leur développement rapide. Nous examinerons également certaines mesures que nous pouvons mettre en place pour rester en sécurité jusqu'à l'arrivée du vaccin.
Bien que de nombreux coronavirus différents aient déjà été étudiés, le COVID-19 est une maladie relativement nouvelle et nous ne faisons que commencer à découvrir de nombreux facteurs spécifiques au COVID-19, tels que sa voie de transmission, sa nature hautement infectieuse, les périodes d'incubation et ses effets sur le corps. En fait, nous sommes toujours en train d'apprendre l'existence de cette maladie, près d'un an après son identification.
Les coronavirus affectent généralement les voies respiratoires, ce qui rend difficile l'induction d'une réponse immunitaire. Le corps traite les cellules des voies respiratoires différemment des cellules internes. En fait, elles sont davantage traitées comme des cellules cutanées car, bien qu'elles soient à l'intérieur de votre corps, elles sont néanmoins exposées à l'air extérieur lorsqu'il pénètre dans les poumons lorsque vous respirez. Cet air apporte de nombreuses particules étrangères, et le corps doit y répondre pour se protéger des invasions et des dommages.
Le défi de la création d'un vaccin COVID-19 est de créer un vaccin qui provoquera une réponse immunitaire suffisamment forte pour obtenir une immunité, mais pas si grave qu'elle conduit à une réponse immunitaire exagérée, qui peut avoir des effets néfastes sur le corps.
Beaucoup de gens s'inquiètent de la rapidité avec laquelle les 100+ vaccins candidats COVID-19 qui sont testés dans le monde ont été conçus, produits, testés et déclarés prêts à être administrés. Cependant, il est important de noter que les scientifiques qui développent ces vaccins ne sont pas complètement partis de zéro. Beaucoup s'appuient sur les travaux de recherche existants achevés pour d'autres coronavirus tels que le SRAS, qui a fait des ravages il y a plus de dix ans, et le MERS plus récent. Ils ont également utilisé des méthodes de vaccination plus sûres et plus largement administrées telles que la sélection de protéines à la surface du virus pour agir comme antigènes.
Comme décrit en détail dans la partie 1 de cette série, les vaccins contiennent des antigènes (petites particules de l'agent pathogène qui forment le «principe actif» du vaccin). Celles-ci se présentent sous diverses formes (par exemple, pathogène affaibli, partie de l'agent pathogène, toxine de l'agent pathogène) et votre système immunitaire les utilise pour identifier l'agent pathogène que le vaccin est conçu pour combattre.
Votre système immunitaire (en particulier vos lymphocytes / cellules B) réagit à la vaccination en ajoutant une empreinte de cet antigène à sa «banque mémoire» (en créant des cellules B mémoires spécifiques à l'antigène). La prochaine fois que vous rencontrerez le même agent pathogène, votre système immunitaire disposera des anticorps et autres processus immunitaires nécessaires, et il pourra immédiatement commencer à combattre la bactérie ou le virus avant que l'infection n'ait le temps de se développer.
Bien que de solides candidats vaccins COVID-19 aient émergé, il est important de mettre en pratique des mesures de contrôle des infections jusqu'à ce qu'un vaccin soit déployé. Une bonne hygiène personnelle, la distanciation sociale, le port d'un masque lorsque vous ne pouvez pas vous éloigner socialement, le nettoyage régulier des surfaces très touchées et, surtout, une bonne hygiène des mains en se lavant régulièrement les mains avec du savon et de l'eau sont des mesures importantes qui sont faciles à mettre en place.
Voici quelques directives supplémentaires à suivre pour vous assurer que vous et votre famille restez en sécurité:
Si vous avez manqué les deux premières parties de cette série, où nous discutons des composants, des mécanismes d'action des vaccins, ainsi que de la conception et de la production de vaccins, allez-y et jetez-y un œil maintenant.
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