QUOI : Chorée. Chorée (Sydenham) : trouble neurologique caractérisé par des mouvements involontaires, rapides et sans but, une labilité émotionnelle et une faiblesse musculaire. POURQUOI : La chorée de Sydenham est observée dans le rhumatisme articulaire aigu. La chorée peut être associée à d'autres manifestations rhumatismales ou se présenter comme la seule expression du rhumatisme articulaire aigu. COMMENT : Typiquement, le début de la chorée est progressif, avec irritabilité, manque de coopération, accès de colère, pleurs et comportement inapproprié présents avant que les mouvements choréiformes ne soient notés. Les mouvements sont rapides et saccadés, contrairement au mouvement rythmique plus lent observé dans l'athétose. De manière caractéristique, en levant les bras au-dessus de la tête, le patient tourne les bras de manière à s'opposer au dos des mains. Le patient est incapable de soutenir une contraction musculaire tétanique. En serrant la main d'un examinateur, le patient ne peut fournir qu'une prise répétitive et spasmodique qui est excessivement pronée et est similaire au mouvement de traite d'une vache (prise de laitière). L'expression faciale du patient alterne entre froncement de sourcils, sourire et grimace. Sa langue entre et sort de sa bouche. Son élocution est brouillée et oscille entre un rythme saccadé et un rythme explosif. Les réflexes tendineux profonds ont tendance à être pendulaires, c'est-à-dire que lorsque le réflexe rotulien est déclenché alors que le patient est assis, la jambe oscille d'avant en arrière quatre ou cinq fois comme un pendule, plutôt qu'une ou deux fois comme chez une personne normale. La chorée est plus fréquente avant la puberté et chez les femmes. Il est parfois observé chez les femmes adultes, mais jamais chez les hommes adultes. REFS : 1) Critères de Jones (révisés) pour guider le diagnostic du rhumatisme articulaire aigu. Circulation 32:664, 1965. 2) Cooper, IS : Troubles des mouvements involontaires. New York : Hoeber, 1969.