फैशन उद्योग ने हाल के वर्षों में पर्यावरण-चेतना और स्थिरता के प्रति बढ़ते झुकाव को देखा है। कई उपभोक्ता अब ऐसे उत्पादों की तलाश कर रहे हैं जो उनके व्यक्तिगत मूल्यों के साथ संरेखित हों - अधिक पर्यावरण के अनुकूल हों - और धीमे और नैतिक रूप से बने फैशन के लिए अधिक कीमत चुका रहे हों। चमड़े के असबाब, कपड़े और सहायक उपकरण कोई अपवाद नहीं हैं, बहुत से लोग शाकाहारी विकल्प चुनते हैं।
हालाँकि, जबकि शाकाहारी चमड़ा पारंपरिक जानवरों के चमड़े के लिए अधिक नैतिक और टिकाऊ विकल्प की तरह लग सकता है, वास्तविकता इतनी सीधी नहीं है। अधिक जानकारी के लिए पढ़ें।
जानवरों की खाल के चमड़े के उपयोग का एक लंबा इतिहास रहा है और यह अक्सर इसके स्थायित्व और मजबूती के लिए वांछनीय होता है। यह अक्सर बहुत आरामदायक, लंबे समय तक चलने वाला और देखने में आकर्षक होता है। हालांकि, वर्षों से उत्पादन ने पशु कल्याण कार्यकर्ताओं और पर्यावरणविदों दोनों की आलोचना की है।
चमड़े के उत्पादन के लिए सबसे पहले जानवरों की खाल की आवश्यकता होती है। जिन तरीकों से लोग जानवरों को छिपाने के लिए रखते हैं और मारते हैं, उनकी कई लोगों द्वारा क्रूर और अमानवीय के रूप में आलोचना की जाती है। जानवरों को कैद में रखने से, विशेषकर मवेशियों को भी पर्यावरण संबंधी कमियां होती हैं। एक अकेली गाय हर साल 100 किलो तक मीथेन का उत्सर्जन कर सकती है और पशुधन वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का सामूहिक रूप से 10-15% हिस्सा है।
चमड़े की टैनिंग प्रक्रिया में खतरनाक रासायनिक एजेंटों और बड़ी मात्रा में पानी की भी आवश्यकता होती है, जो मिलकर श्रमिकों को नुकसान पहुंचा सकते हैं और जलमार्गों को प्रदूषित कर सकते हैं। कैल्शियम हाइड्रॉक्साइड और सल्फ्यूरिक एसिड का उपयोग छिपाने, बालों को हटाने और मलिनकिरण की तैयारी में किया जाता है, और क्रोमियम लवण कोलेजन फाइबर की एक समान बनावट में योगदान करते हैं। चर्मशोधन प्रक्रिया के कई चरण कणीय पदार्थ, वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों, या अमोनिया के उत्सर्जन की अनुमति दे सकते हैं।
पारंपरिक चमड़े के सबसे आम विकल्प के रूप में, शाकाहारी चमड़ा आमतौर पर 'पंख' (प्लास्टिक चमड़ा) या पु (पॉलीयूरेथेन) चमड़े को संदर्भित करता है। जबकि प्लास्टिक-आधारित चमड़े के सामानों में जानवरों के चमड़े के समान क्रूर अर्थ नहीं होते हैं, व्यापक पर्यावरणीय प्रभाव उतने स्पष्ट नहीं होते हैं।
अन्य प्लास्टिक उत्पादों की तरह, प्लेदर को छोटे घटकों में विघटित होने में सैकड़ों साल लग सकते हैं, जिस बिंदु पर वे सर्वव्यापी माइक्रोप्लास्टिक्स में टूट जाएंगे, हर जगह मिट्टी और बादलों से लेकर पानी और रक्त तक पहुंच जाएंगे। प्लास्टिक के लिए औद्योगिक फीडस्टॉक्स पर्यावरण और लोगों के लिए भी हानिकारक हैं। 99% से अधिक प्लास्टिक उत्पाद तेल से बने होते हैं, जिसका निष्कर्षण और शोधन ग्लोबल वार्मिंग में बहुत बड़ा योगदान देता है। इसके अतिरिक्त, प्लास्टिक के चमड़े को एक चिकनी और कोमल बनावट सुनिश्चित करने के लिए प्लास्टिसाइजिंग एजेंटों के उपयोग की आवश्यकता होती है। कई प्लास्टिक प्लास्टिसाइज़र के रूप में थैलेट्स का उपयोग करते हैं, जिसके अंतःस्रावी विघटनकारी प्रभाव होने का संदेह था।
सबसे आम कृत्रिम चमड़ा पॉलीयुरेथेन से बना होता है - पॉलिमर का एक परिवार जिसमें डायसोसायनेट्स और पॉलीओल्स होते हैं, जो विश्व स्तर पर सभी उत्पादित पॉलिमर का लगभग 6% बनाते हैं। चमड़े जैसे उत्पादों के लिए दूसरा सबसे आम प्लास्टिक पॉलीविनाइल क्लोराइड (पीवीसी) है। यह जहरीले विनाइल क्लोराइड मोनोमर (जो एक बार पोलीमराइज़ होने के बाद गैर-विषाक्त होता है) से बनाया जाता है, जिसमें सामग्री को लचीला बनाने के लिए बड़ी मात्रा में थैलेट मिलाया जाता है। प्लास्टिक के चमड़े को बनाने के लिए, बहुलक को आधार सामग्री, जैसे कि कपास, रेयॉन, या पॉलिएस्टर पर लेमिनेट किया जाता है, और वास्तविक चमड़े की तरह दिखने के लिए बनावट खत्म कर दिया जाता है।
जबकि फैशन का सामाजिक अर्थशास्त्र नैतिकता, पर्यावरण और सामर्थ्य के बारे में बहस से व्याप्त है, प्लास्टिक और पशु चमड़े के उत्पादों दोनों की कमियों का मुकाबला करने के लिए जैव-आधारित चमड़े के विकल्प तीव्र गति से विकसित किए जा रहे हैं।
मशरूम का चमड़ा, जिसे "माइसीलियम लेदर" के नाम से भी जाना जाता है, मशरूम की जड़ संरचना से बनाया जाता है। माइसीलियम - प्रोटीन, चिटिन और सेल्यूलोज का एक जटिल मिश्रण - कृषि अपशिष्ट, जैसे मकई के डंठल या चूरा के सब्सट्रेट पर उगाया जाता है, और फिर काटा जाता है, साफ किया जाता है और चमड़े जैसी सामग्री में संसाधित किया जाता है। परिणामी सामग्री नरम, लचीली और टिकाऊ होती है, और इसे पारंपरिक चमड़े के रूप और अनुभव की नकल करने के लिए रंगा और बनावट किया जा सकता है।
चमड़े के अन्य विकल्प पेपर पल्प, कॉर्क, भांग और यहाँ तक कि अनानास से भी बनाए गए हैं! जबकि जानवरों के चमड़े को प्रोटीन युक्त कोलेजन से इसकी संरचना मिलती है और प्लास्टिक पॉलिमर (अक्सर जीवाश्म ईंधन से प्राप्त) से बनाया जाता है, ये पौधे-आधारित चमड़े के विकल्प सेलूलोज़ से बने होते हैं। जटिल चीनी अणुओं से बने सेल्युलोसिक फाइबर, खाद या लैंडफिल में बहुत आसानी से टूट जाते हैं, और प्लास्टिक सामग्री के अपघटन में लगने वाले समय के एक अंश में इसका निपटान किया जा सकता है। यह उन्हें जानवरों और प्लास्टिक के चमड़े से नैतिक और पर्यावरण की दृष्टि से बेहतर बनाता है।
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