टैम्पोन दुनिया में सबसे ज़्यादा इस्तेमाल किए जाने वाले सैनिटरी उत्पाद हैं, यही वजह है कि इनके इस्तेमाल के जोखिमों और सावधानियों के बारे में अतिरिक्त जागरूकता को बढ़ावा दिया जाना चाहिए। विभिन्न प्रकार के उपभोक्ता टैम्पोन और इन उत्पादों में मौजूद मेटलॉयड के बारे में नए शोध सामने आए हैं। टैम्पोन में धातुओं की मौजूदगी अभी तक अज्ञात क्षेत्र है, और यह निर्धारित करना कि यह शरीर में मौजूद धातुओं से कैसे संबंधित हो सकता है, उच्च प्राथमिकता का विषय है।
कोलंबिया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में किए गए अनुसंधान में 30 ब्रांडों के 14 टैम्पोन प्राप्त किए गए, जिनमें विभिन्न प्रकार के अवशोषण और सामग्री थी, ताकि प्रतिकूल विशेषताओं की तुलना करने के लिए उत्पादों की पर्याप्त रेंज सुनिश्चित की जा सके।
16 अलग-अलग पदार्थों का परीक्षण किया गया, जिसमें धातुओं की सांद्रता, खरीद के क्षेत्र (अमेरिका, ब्रिटेन) के अनुसार सांद्रता, कार्बनिक बनाम अकार्बनिक, और स्टोर बनाम नामी ब्रांड शामिल हैं। धातुओं को हृदय, तंत्रिका और अंतःस्रावी तंत्र के लिए जोखिम बढ़ाने, मातृ संबंधी प्रणालियों और भ्रूण के विकास को नुकसान पहुंचाने, आपके मस्तिष्क, गुर्दे, यकृत को नुकसान पहुंचाने और बांझपन और मधुमेह जैसी विभिन्न बीमारियों के जोखिम को बढ़ाने के लिए देखा गया है।
अध्ययन से पता चला कि सभी प्रकार के टैम्पोन में धातुओं की स्पष्ट उपस्थिति थी, चाहे वे कहीं से भी आए हों या उनकी रासायनिक बनावट कुछ भी हो। किसी भी प्रकार के टैम्पोन में धातुओं का स्तर लगातार कम या अधिक नहीं पाया गया, हालांकि कुछ प्रकार के टैम्पोन में कुछ प्रकार की धातुएँ थीं, गैर-कार्बनिक टैम्पोन में सीसे की सांद्रता अधिक थी, जबकि कार्बनिक टैम्पोन में आर्सेनिक की सांद्रता क्रमशः अधिक थी।
सीसे की औसत सांद्रता 120 भाग प्रति बिलियन (पीपीबी) थी, जो 6.74 पीपीबी पर कैडमियम और 2.56 पीपीबी पर आर्सेनिक से बहुत अलग है। यह बोतलबंद पेयजल में इन धातुओं के लिए यू.एस. खाद्य एवं औषधि प्रशासन की सीमा के विपरीत है, जो कि सीसे और कैडमियम के लिए क्रमशः 5 पीपीबी और आर्सेनिक के लिए 10 पीपीबी है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि टैम्पोन में कितना सीसा है, और यह शरीर में खतरनाक धातु के अवशोषण के साथ कैसे समस्या पैदा कर सकता है।
चिंता का कारण यह है कि योनि वास्तव में टैम्पोन में रसायनों को अवशोषित कर सकती है। यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, बर्कले की पर्यावरण महामारी विज्ञानी जेनी शियरस्टन कहती हैं, "सीसा किसी भी सांद्रता में सुरक्षित नहीं है, लेकिन यह वास्तव में महत्वपूर्ण है कि हम घबराएं नहीं।" "मैं यह नहीं कह सकती कि हमारे परिणामों के आधार पर किसी को टैम्पोन का उपयोग करना चाहिए या नहीं। हमें अभी तक नहीं पता है कि क्या वे धातुएँ टैम्पोन से बाहर निकलती हैं और अगर वे निकलती हैं, तो हमें नहीं पता कि वे रक्तप्रवाह में जा सकती हैं या नहीं। हमारी टीम इस पर अध्ययन करना जारी रखे हुए है।"
अगर हमें टैम्पोन से जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में सब कुछ जानना है तो फॉलो-अप अध्ययन ज़रूरी हैं। लेकिन पीरियड केयर के मामले में टैम्पोन कितना काम करता है, ऐसा लग सकता है कि अगर टैम्पोन का इस्तेमाल बंद कर दिया जाए या उसे बदल दिया जाए तो इससे फ़ायदा उठाने के बजाय नुकसान ज़्यादा होगा। आयोवा स्टेट यूनिवर्सिटी की एनालिटिकल केमिस्ट सारा कैडी कहती हैं कि यह संभव है कि धातुएँ टैम्पोन के अंदर फंसी हुई हों और आसानी से बाहर नहीं निकल पातीं। कैडी कहती हैं, "क्या सीसा इन सबमें उलझा हुआ है? और जितने समय तक टैम्पोन शरीर में रहता है, क्या वह बाहर निकल पाता है?"
यह टैम्पोन की सुरक्षा और व्यवहार्यता का पता लगाने के प्रयासों में पहला प्रयास है, ऐसे समय में जब हम अपने शरीर में क्या चल रहा है और चीजें वास्तव में किस चीज से बनी हैं, इस बारे में पहले से कहीं ज़्यादा सचेत हैं। हालाँकि यह विज्ञान में लैंगिक भेदभाव के मामलों और उदाहरणों को सामने लाता है, "हम पीरियड्स और मासिक धर्म उत्पादों के बारे में बात करने में थोड़े संकोची हैं, और मुझे लगता है कि हमें ऐसा नहीं करना चाहिए," शियरस्टन कहते हैं।
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