Contaminazione chimica nei prodotti alimentari

08/12/2021

Prodotti chimici e cibo raramente si mescolano bene insieme e, se operi nel settore della fornitura alimentare, la potenziale contaminazione chimica può rappresentare un serio rischio non solo per la tua attività, ma anche per la salute e il benessere dei tuoi clienti.

Quindi, quali sono i rischi più comuni per la sicurezza alimentare, quali effetti possono avere su coloro che ne sono esposti ed è meglio gestire autonomamente la risposta o cercare un aiuto professionale? Continuate a leggere per scoprirlo…

Come e quando può verificarsi la contaminazione chimica negli alimenti?

La catena di approvvigionamento alimentare a volte è lunga e sfortunatamente la contaminazione chimica può verificarsi in molti punti lungo il percorso. Dal momento in cui le piante vengono coltivate o allevati gli animali, possono assorbire composti chimici dal suolo, dal cibo o dall'ambiente locale. Esiste quindi il rischio di contaminazione da imballaggio o apparecchiature di lavorazione, imballaggio alimentare errato e persino dalla cucina in cui vengono infine preparati i prodotti alimentari.

Contaminazione chimica nella coltivazione e nell'approvvigionamento

Quando le piante crescono, assorbono le acque sotterranee e le sostanze nutritive dal suolo. Tuttavia, insieme alle cose buone, possono ingerire anche metalli pesanti, pesticidi o residui chimici industriali dannosi per la nostra salute.

Può accadere in ambienti commerciali o in casa: vecchie pitture, combustibili e materiali utilizzati per riempire o livellare i blocchi di casa possono provocare avvelenamento da piombo anche nel giardino domestico più biologico. I prodotti chimici industriali come i PFAS sono un altro motivo di preoccupazione: queste sostanze possono contaminare il suolo e le acque sotterranee e quindi essere assorbite da frutta e verdura.

Se stai usando erbicidi o pesticidi, devi prima determinare se sono adatti per il parassita o l'erba che desideri sradicare, che sono appropriati per il tipo di coltura o animale a cui lo applicherai e che i tassi di utilizzo consigliati come specificato sull'etichetta, SDS e le schede informative del prodotto sono rispettate. È importante prendere nota dei periodi di sospensione consigliati anche dopo l'applicazione del pesticida, dell'erbicida o dei farmaci per animali: può essere dannoso se la pianta o l'animale vengono consumati prima che il periodo di sospensione sia stato completato.

Oltre ai prodotti di allevamento, gli animali selvatici considerati idonei al consumo potrebbero contenere anche sostanze chimiche nocive. I pesci più grandi come il tonno possono rappresentare un rischio di avvelenamento da mercurio se lo mangi regolarmente. Anche gli animali che sono stati cacciati, come i fagiani, possono anche essere a rischio di contenere piombo dai proiettili e il pesce che hai catturato potrebbe essere contaminato dal piombo degli attrezzi da pesca. Molte località in tutto il mondo hanno cercato di imporre restrizioni sulla quantità di piombo e altri contaminanti negli articoli per la caccia e la pesca: dovresti sempre controllare i regolamenti e i requisiti per l'area in cui stai cacciando o pescando.

Contaminazione chimica nella lavorazione e nel confezionamento
Contaminazione chimica nella lavorazione e nel confezionamento

Sebbene il modo e il luogo di coltivazione degli alimenti rappresentino due delle principali opportunità di potenziale contaminazione chimica, la lavorazione e il confezionamento degli alimenti non sono privi di rischi.

Anche apparecchiature di lavorazione danneggiate, rotture di imballaggi, perdite di oli o lubrificanti e persino uno stoccaggio errato dei prodotti chimici di lavorazione possono causare contaminazioni.

L'imballaggio alimentare dovrebbe essere certificato "sicuro per alimenti" e dovrebbe anche essere adatto al tipo di alimento da confezionare per garantire che non vi sia lisciviazione di sostanze chimiche dannose negli alimenti.

Anche gli additivi e i conservanti alimentari dovrebbero essere considerati con attenzione, ad esempio alcuni prodotti chimici, coloranti ed emulsionanti alimentari non sono sicuri per il consumo o dovrebbero essere consumati solo in piccole quantità (es. nitrati). E ricorda: le normative alimentari variano da regione a regione, quindi ciò che è considerato sicuro in un paese potrebbe non esserlo altrove.

Contaminazione chimica in cucina
Contaminazione chimica in cucina

Un ambiente igienico per la preparazione dei cibi non è essenziale solo in una cucina commerciale, ma anche in casa. Ma ricorda: pulito non significa sempre privo di rischi!

Alcuni detergenti e sterilizzatori possono essere efficaci per la pulizia delle superfici e delle attrezzature per la preparazione degli alimenti, ma possono anche contaminare gli alimenti se non vengono rimossi efficacemente prima che gli ingredienti entrino in contatto con la superficie. In alcuni casi, può essere migliore e più sicuro strofinare bene gli articoli per la preparazione del cibo con acqua calda e sapone e poi risciacquare piuttosto che affidarsi a disinfettanti che non sono sicuri per gli alimenti.

I prodotti chimici e il loro imballaggio possono essere influenzati dalle variazioni di temperatura e dall'essere tenuti in prossimità di oli, liquidi o anche altri prodotti chimici, come quelli con cui sono incompatibili, come sostanze corrosive o acide. È importante leggere l'etichetta (e SDS, in particolare nelle cucine industriali) e seguire le corrette istruzioni di conservazione. È meglio avere un armadio o un'area dedicata ai prodotti chimici o alla pulizia. L'etichettatura corretta di qualsiasi prodotto chimico è fondamentale: se un prodotto viene travasato in un contenitore più piccolo da un recipiente sfuso più grande (come gli spray per la pulizia) o l'etichetta del contenitore originale è stata danneggiata o si è staccata, è meglio sostituirla con un etichetta contenente le informazioni corrette, in particolare quando la sostanza chimica viene utilizzata sul posto di lavoro.

Dovrebbero essere presi in considerazione anche gli articoli per la preparazione del cibo che usi. Non tutte le plastiche sono sicure per gli alimenti, né tutte le pentole e le padelle, ad esempio le pentole antiaderenti contengono PFAS. Potrebbe essere necessario conservare altri prodotti negli appositi contenitori di vetro o stoviglie. Prendere nota del tipo di cibo e delle corrette tecniche di cottura e preparazione per evitare che sostanze chimiche penetrino negli alimenti da contenitori, pentole o stoviglie.

Come ridurre al minimo il rischio di contaminazione chimica degli alimenti

Prima di rinunciare del tutto al cibo, stai certo che ci sono modi per ridurre al minimo il rischio di contaminazione chimica in modo che non si verifichino danni alla salute, al reddito o al marchio.

Per evitare rischi chimici negli alimenti, dovresti:

1.      Leggi l'etichetta, oltre a SDS e schede informative sui prodotti chimici.

Qui è dove trovi importanti informazioni sulla sostanza chimica e su come usarla e conservarla in sicurezza.

2.      Seguire le istruzioni fornite dal fornitore del prodotto chimico.

Se consiglia di conservarlo in un'area fresca e asciutta, lontano da determinati tipi di sostanze chimiche, assicurati di seguire le istruzioni. Seguire le istruzioni sulla durata della sospensione dopo l'applicazione di pesticidi ed erbicidi a piante e animali destinati al consumo. Rispettare i tassi di utilizzo e diluizione corretti per i prodotti chimici.

3.      Prendere nota delle norme e dei regolamenti locali relativi ai prodotti chimici e delle situazioni in cui possono essere utilizzati.

Assicurati che tutti i pesticidi, le attrezzature, gli imballaggi, i prodotti per la pulizia e gli additivi/conservanti rispettino gli standard e le direttive locali.  

4.     Prendi nota dei tuoi vicini e di come il tuo sito è stato utilizzato in precedenza.

Potrebbe essere necessario prendere ulteriori precauzioni se il suolo o l'acqua sono contaminati o se i siti vicini utilizzano sostanze chimiche pericolose o pericolose. Allo stesso modo, la ventilazione condivisa negli ambienti di lavorazione o preparazione degli alimenti deve essere affrontata e monitorata.

5.      Cerca assistenza professionale.

In molti casi, potrebbe essere meglio peccare per eccesso di cautela e richiedere un aiuto professionale per affrontare le pratiche di sicurezza della tua azienda o casa.

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