Ti sei mai chiesto della conservazione del cibo? Dove è iniziato tutto? Perché lo facciamo? E quali sono i metodi migliori per essiccare il cibo a casa?
La necessità di preservare il cibo dal deterioramento è essenziale per la sopravvivenza umana durante i periodi di magra. In passato, le persone sfruttavano il potere della natura per conservare il cibo, congelando la carne per un uso successivo nei climi più freddi e asciugando il cibo al sole nei climi aridi. Queste pratiche hanno avuto un impatto importante sulla civiltà consentendo agli antichi esseri umani di stabilirsi in comunità piuttosto che migrare continuamente in cerca di cibo.
La conservazione del cibo in una forma o nell'altra è stata praticata in quasi tutte le culture nel corso dei secoli. Ci sono prove del Medio Oriente e delle culture orientali che essiccano intenzionalmente i loro cibi (pesce e carne) usando il calore del sole fin dal 12,000 aC. I romani erano noti per apprezzare una varietà di frutta secca. Verdure, erbe aromatiche e frutta venivano essiccate in "ancora case" appositamente costruite durante il Medioevo. La mancanza di luce solare in alcune zone è stata compensata dall'accensione di un fuoco all'interno della distilleria che non solo asciugava il cibo, ma lo affumicava, preservandolo ulteriormente.
Frutta e verdura iniziano a deteriorarsi dal momento in cui vengono raccolte. Il deterioramento si verifica per la crescita di agenti patogeni come batteri o muffe, nonché per ossidazione che distrugge i componenti essenziali delle cellule. La conservazione degli alimenti mira a prevenire o ritardare il deterioramento eliminando gli effetti sia degli agenti patogeni che dell'ossidazione.
Sebbene ci siano diversi modi per conservare il cibo, questo articolo si concentrerà sui diversi metodi per essiccare o disidratare frutta, verdura e carne.
Questa antica forma di conservazione degli alimenti continua ad essere un metodo popolare per aumentare la durata di conservazione del cibo. Molte tecniche moderne sono state sviluppate per accelerare il processo e renderlo più efficiente. I principi alla base della pratica, tuttavia, rimangono gli stessi; lo scopo è asciugare il cibo fino a quando non c'è abbastanza umidità per sostenere la crescita e l'attività microbica.
Una grande varietà di frutta, erbe e verdure è adatta per la disidratazione. Le verdure sbollentate (brevemente precotte) prima della disidratazione dureranno più a lungo una volta essiccate. Per una maggiore durata, conservare il cibo disidratato in barattoli o contenitori a chiusura ermetica o sacchetti per alimenti sigillati sottovuoto per impedire l'ingresso di umidità.
Queste due tecniche sono molto simili poiché entrambe si basano sul fatto che la frutta e la verdura vengono tagliate in pezzi uniformi per garantire che siano essiccate nel modo più uniforme possibile. I tondi da un quarto di pollice (circa 6 mm) disposti in un unico strato offrono i migliori risultati.
Questo metodo è più adatto a cibi più piccoli come erbe, peperoncini e funghi. Verdure ed erbe vengono semplicemente appese singolarmente o in mazzi (si consiglia di utilizzare una corda naturale e non tossica) in un'area asciutta come una cucina, una dispensa, una veranda coperta o una soffitta ben ventilata. Utilizzare sacchetti di carta o cotone con fori per il flusso d'aria per coprire e proteggere il cibo da contaminazioni e insetti.
Usa questo semplice metodo per preparare deliziosi pomodori essiccati al sole! Affetta i pomodori (o qualsiasi altra cosa che desideri essiccare) a rondelle sottili e disponili in un unico strato in un luogo soleggiato per alcuni giorni.
Per ottenere i migliori risultati, asciugare le verdure su uno schermo (utilizzare una zanzariera per porte / finestre o crearne una da soli con legno e garza). Una volta che il cibo si è completamente asciugato, conservalo in barattoli.
Sfortunatamente, questo metodo di essiccazione degli alimenti potrebbe non funzionare in aree in cui l'umidità è elevata. Troppa umidità ambientale nell'aria incoraggerà la formazione di muffa sul cibo.
Per quanto possa sembrare sorprendente, il fidato microonde funziona anche per l'asciugatura! Anche se sicuramente non era presente quando è iniziata l'essiccazione del cibo, è ottimo per essiccare erbe e alcune varietà di verdure a foglia.
Metti non più di cinque rami di erbe o 20 foglie di spinaci singole tra due tovaglioli di carta nel microonde. Cuocili nel microonde per 2-3 minuti, facendo una pausa a intervalli di 30 secondi per assicurarti che le foglie non brucino. Una volta che le foglie sono asciutte, lasciarle raffreddare e conservarle in contenitori ermetici. Utilizzare entro un mese per il miglior sapore.
Nota importante per la sicurezza: Verificare che i tovaglioli di carta siano adatti al microonde prima di utilizzarli e non utilizzare tovaglioli di carta riciclata, tovaglioli di carta con stampe o sacchetti di carta marroni poiché rappresentano un potenziale pericolo per la sicurezza.
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Mentre il cibo essiccato può essere sicuro da mangiare, molte sostanze chimiche non dovrebbero essere inalate, consumate o applicate sulla pelle. Per evitare il consumo accidentale, la cattiva gestione e l'errata identificazione, le sostanze chimiche devono essere accuratamente etichettate, tracciate e conservate. Per assistenza con la manipolazione di sostanze chimiche e materiali pericolosi, SDS, etichette e grandi quantità di sostanze chimiche, contattare Chemwatch il (03) 9573 3100.
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