Sinestesia: afflizione preoccupante o superpotere sottovalutato?

02/02/2022

Syna-cosa-ia? Forse hai sentito parlare di "sinestesia", ma molto probabilmente non l'hai fatto. Questa complessa condizione neurologica colpisce solo il 3-5% degli australiani, quindi non è comunemente conosciuta o compresa dalla maggior parte della popolazione. Vuoi saperne di più? Continua a leggere per scoprire questa condizione incredibilmente interessante, le sue diverse presentazioni e i suoi potenziali benefici.

Cos'è la sinestesia?

La sinestesia, pronunciata syn-ness-the-sia, è una condizione neurologica che influenza il modo in cui gli individui sperimentano i sensi. Se qualcuno è un sinesteta, significa che i suoi percorsi neurali, nel contesto dei cinque sensi, sono alquanto incrociati. A seconda del tipo di sinesteta della persona, due dei suoi sensi lavoreranno insieme, creando, ad esempio, associazioni uditive o visive con parole o numeri. Questa è una risposta automatica e involontaria e colpisce tra il 3 e il 5% della popolazione australiana.

Sebbene la sinestesia come condizione sia generalmente genetica, generazioni di famiglie non condividono necessariamente le stesse associazioni. Su scansioni come i raggi X, i sinesteti hanno differenze nel cervello rispetto ai non sinesteti, come quantità diverse di materia bianca e grigia.    

Il cervello di un sinesteta avrà un aspetto diverso dal cervello di un non sinesteta
Il cervello di un sinesteta avrà un aspetto diverso dal cervello di un non sinesteta

Quali sono i diversi tipi di sinestesia?

Esistono molti diversi tipi di sinestesia, alcuni più comuni di altri. Un individuo può avere più di un tipo di condizione che coinvolge sensi diversi, come ad esempio:

  • Colore grafema (numeri/lettere a colori)

Pubblicizzato come uno dei tipi più comuni di sinestesia, questo è quando gli individui associano lettere e/o numeri specifici a determinati colori. Ad esempio, una A potrebbe essere verde menta, mentre il numero 19 è arancione. I sinesteti non avranno necessariamente lo stesso numero/lettera e associazioni di colore, sebbene sia stato dimostrato che alcune lettere hanno associazioni di colori simili su tutta la linea.   

  • Chromesthesia (suono per colorare)

È qui che le persone ascolteranno musica o parole pronunciate e vedranno colori specifici. Ad esempio, il suono discordante di un bambino che si esercita con il flauto potrebbe evocare il colore viola, mentre il suono di un amico che parla potrebbe essere di un giallo brillante.  

  • Sequenza spaziale o tempo e spazio

Questo è quando gli individui associano parole o numeri a uno spazio specifico intorno a loro o a un display visivo. Per i primi, se si guarda un calendario, gennaio potrebbe apparire sopra la testa di una persona e poi febbraio all'anca sinistra. Per quest'ultimo esempio, se si disegnano anni su un pezzo di carta, il 2020 potrebbe essere nell'angolo sinistro e poi gli anni successivi a spirale.  

  • Tocco a specchio 

Questo tipo di sinestesia è quando gli individui possono provare una sensazione tattile quando vedono qualcun altro che viene toccato, come riflesso di un'immagine speculare. Quindi, se la persona A (un non sinesteta) viene toccata sulla guancia sinistra, la persona B (un sinesteta) lo sentirà sulla guancia destra. 

Questi sono solo alcuni dei tipi di presentazioni di questa condizione neurologica. Ci sono anche presentazioni in cui numeri, lettere o giorni della settimana sono, ad esempio, associati a personalità o generi. Parole e lettere possono anche essere associate al gusto e suoni specifici possono provocare una sensazione corporea; quest'ultimo è noto come sinestesia uditivo-tattile. 

Il più delle volte, i sinesteti vedono i colori (e le parole, i giorni della settimana ecc.) internamente, ma alcuni vedranno questi concetti esternamente. Tuttavia, questo non rappresenta una minaccia per le attività quotidiane, come guidare o socializzare. 

I non sinesteti possono anche collegare in modo intuitivo colori e numeri/lettere insieme o utilizzare la tecnica del banco di memoria per tenere traccia di determinate date o posizioni. Tuttavia, per qualificarsi come sinesteta, queste azioni devono essere involontarie e automatiche. 

Benefici della sinestesia 

Ci sono stati molti studi su questa condizione, con alcuni risultati che delineano i benefici sperimentati da alcuni sinesteti. Alcuni di questi vantaggi includono memoria migliorata, immagini mentali forti e una maggiore capacità di distinguere colori molto simili. 

Alcuni sinesteti sono in grado di rilevare minuscole differenze nei colori che possono sembrare uguali ai non sinesteti
Alcuni sinesteti sono in grado di rilevare minuscole differenze nei colori che possono sembrare uguali ai non sinesteti

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