Il corpo umano è governato dagli ormoni, con il sistema endocrino che regola tutto, dai cicli sonno-veglia e livelli di stress all'umore, al metabolismo e ai cicli riproduttivi. Quando la regolazione ormonale nel tuo corpo viene interrotta, ciò può causare tutti i tipi di problemi fisiologici. Quindi, è importante capire in che modo le sostanze chimiche influenzano gli ormoni e cosa stanno facendo i regolatori al riguardo.
Le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino (EDC) sono sostanze che alterano i sistemi ormonali e omeostatici degli organismi viventi. Questo a sua volta interferisce in modo significativo con i processi regolatori primari del corpo come la crescita, il metabolismo, la risposta allo stress, la riproduzione, lo sviluppo sessuale, il comportamento di genere e lo sviluppo fetale. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti descrive un EDC come "un agente che interferisce con la sintesi, la secrezione, il trasporto, il legame o l'eliminazione degli ormoni naturali nel corpo responsabili del mantenimento dell'omeostasi, della riproduzione, dello sviluppo e/o del comportamento".
Gli EDC possono essere classificati in tre grandi categorie, che si trovano nei prodotti come segue:
Data l'ampia variazione nella struttura degli EDC, è difficile identificare un particolare meccanismo d'azione negli organismi viventi. Tuttavia, diversi studi dimostrano che possono imitare completamente, o almeno in parte, gli ormoni naturali come gli androgeni (ormoni sessuali maschili), gli estrogeni (ormoni sessuali femminili) e la tiroxina, producendo iperattività di quegli ormoni nel corpo. Alcuni EDC agiscono anche come antagonisti, impedendo agli ormoni naturali di legare i propri recettori e interrompendo così le vie di segnalazione ormonale. Gli EDC possono anche bloccare indirettamente il funzionamento naturale degli ormoni alterando il loro metabolismo nel fegato.
I dati degli studi epidemiologici degli ultimi 50 anni mostrano l'evidenza di una maggiore incidenza e prevalenza di alcune malattie come obesità, diabete e problemi di fertilità associati agli EDC, nonché cancro al seno, alla prostata e ai testicoli. Un rischio più elevato di cancro correlato agli ormoni è stato osservato nei paesi più industrializzati a causa della prevalenza di EDC e i bambini nutriti con latte artificiale di soia (contenente l'isoflavone di soia EDC) hanno sviluppato malattie autoimmuni della tiroide da adolescenti.
L'uso di EDC apertamente dannosi ha iniziato a essere gradualmente eliminato poiché gli effetti cronici sulla salute sono stati pienamente realizzati. La Food and Drug Administration statunitense ha sconsigliato la prescrizione di una forma sintetica di estrogeno, il DES (dietilstilbestrolo), poiché è collegato a una forma molto rara di cancro vaginale. Le esportazioni e l'uso del DDT e di altri composti policlorurati bifenili sono stati vietati negli Stati Uniti negli anni '1970 a causa dei loro potenziali rischi per l'ambiente e la salute umana.
Molti EDC più lievi sono ancora presenti nei beni industriali e di consumo che, se combinati nel corso della vita, possono ancora avere effetti fisiologici significativi. Gli EDC noti devono ora essere dichiarati nelle schede di dati di sicurezza chimica (SDS) nell'UE e i produttori possono commercializzare prodotti come privi di BPA o ftalati o non tossici per indicare l'assenza di sostanze chimiche dannose per i consumatori.
La revisione 7 del GHS, adattata dall'UE, ha ora imposto l'identificazione degli EDC e la comunicazione di informazioni su eventuali interferenti endocrini presenti in un prodotto chimico. Ciò comprende informazioni aggiuntive da includere nella SDS europea, in particolare che riguardano la Sezione 2—Identificazione dei pericoli, la Sezione 3—Tabella degli ingredienti, la Sezione 11—Informazioni tossicologiche e la Sezione 12—Informazioni ecologiche.
La sezione 2.3 della SDS ("Altri pericoli") deve specificare gli ingredienti che sono elencati come interferenti endocrini nel regolamento europeo (UE) 2018/1881 Requisiti specifici per interferenti endocrini.
La sezione 3 della SDS dovrebbe indicare le sostanze e le concentrazioni che alterano il sistema endocrino che soddisfano i criteri di classificazione ai sensi del regolamento (CE) n. 1272/2008. L'EDC deve essere presente in una concentrazione pari o superiore allo 0.1%. Chemwatch ha promulgato ciò aggiungendo una "e" in apice agli ingredienti pertinenti classificati come interferenti endocrini e aggiornando la legenda nella sezione 3.2.
Nella sezione 11.2.1, è stata aggiunta una nuova sezione chiamata "Proprietà di interruzione del sistema endocrino" per gli effetti sulla salute. Queste informazioni sono incentrate sugli effetti nocivi per la salute causati dalle proprietà ED, dove sono disponibili per una qualsiasi delle sostanze contenute nella miscela.
Per la Sezione 12.6, la vecchia sezione “Altri effetti avversi” è sostituita da “Proprietà che alterano il sistema endocrino”, in relazione agli effetti ambientali. Ove possibile, devono essere indicate le informazioni sulle proprietà ED degli ingredienti.
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