Potresti aver visto questo potente farmaco menzionato nelle notizie un po 'di recente, specialmente come trattamento COVID-19 di scelta per Donald Trump. In questo articolo, esaminiamo più da vicino cos'è esattamente questo farmaco, perché viene utilizzato e come funziona.
Il desametasone è un corticosteroide che ha una serie di nomi diversi, tra cui:
Il desametasone è stato recentemente reso popolare da Donald Trump come trattamento per COVID-19 ed è stato utilizzato con successo per trattare alcuni pazienti.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) riferisce che il desametasone è stato testato su pazienti COVID-19 ospedalizzati durante lo studio clinico RECOVERY nazionale del Regno Unito (UK), dove è stato riscontrato che aveva benefici per i pazienti critici.
Quando somministrato a pazienti con ventilatore, il desametasone ha ridotto i decessi di circa un terzo. Nei pazienti che richiedevano solo la somministrazione di ossigeno, i tassi di mortalità sono stati ridotti di circa un quinto.
Alla luce di questi risultati promettenti, l'OMS ha incluso il desametasone come opzione di trattamento per i pazienti con COVID-19. Tuttavia, il suo utilizzo è stato limitato ai pazienti con infezioni gravi e critiche che tipicamente richiedono interventi come l'ossigenoterapia o la ventilazione. La somministrazione di desametasone nelle prime fasi dell'infezione da COVID-19 potrebbe essere dannosa per il paziente e, nella migliore delle ipotesi, non avere alcun beneficio. Pertanto, non è stato raccomandato per l'uso in pazienti con infezioni COVID-19 meno gravi.
L'infezione da parte del virus COVID-19 induce il sistema immunitario del paziente a combattere il virus. Sfortunatamente, sebbene il sistema immunitario sia vitale per combattere malattie gravi come COVID-19, a volte la risposta infiammatoria che ne consegue è controproducente e porta a complicazioni come una grave polmonite virale e "tempeste di citochine".
La polmonite virale grave è causata dall'infiammazione dei polmoni. All'interno dei polmoni, le sacche d'aria (alveoli), dove vengono scambiati anidride carbonica e ossigeno, sono più vulnerabili all'infiammazione. In risposta all'infiammazione, il corpo invia negli alveoli un fluido pieno di globuli bianchi. Un accumulo di questo fluido nei polmoni rende difficile la respirazione e può essere necessaria la ventilazione per contrastare gli effetti del fluido in eccesso nei polmoni.
Le tempeste di citochine sono un paio di maniche leggermente diverse. I coronavirus (come COVID-19, SARS e MERS) sono notoriamente associati alla risposta immunitaria comunemente nota come "tempesta di citochine". Le citochine sono proteine che agiscono come messaggeri tra il sistema immunitario e le cellule immunitarie. Una tempesta di citochine si verifica quando, dirigendo le cellule immunitarie ad attaccare la regione infettata dal virus, il corpo rilascia più citochine del necessario, il che causa un'eccessiva infiammazione. Le cellule immunitarie attivate producono quindi più citochine e viene evocato un pericoloso ciclo infiammatorio, che potenzialmente causa gravi danni agli organi interni e ad altre strutture corporee. Se non trattata, questo porterà alla morte del paziente.
Il desametasone è usato per ridurre l'infiammazione. Introducendo il desametasone come trattamento in queste fasi gravi, l'infiammazione può essere mitigata a un livello appropriato. Tuttavia, se il farmaco viene somministrato troppo presto, potrebbe indebolire la risposta del corpo alla malattia, danneggiando così la sua capacità di combattere efficacemente COVID-19.
Come corticosteroide, è utile per ridurre tutti i tipi di infiammazione nel corpo, compresa l'infiammazione causata da condizioni autoimmuni e allergie.
Tra le sue numerose applicazioni, il desametasone è comunemente usato per trattare:
È anche usato per sostituire gli steroidi in condizioni di insufficienza surrenalica (fondamentalmente, dove le ghiandole surrenali non producono abbastanza steroidi vitali necessari al corpo per funzionare).
Come corticosteroide abbastanza utile, anche se potente, il desametasone può causare un'ampia varietà di effetti collaterali, tra cui:
Nonostante questo lungo elenco, è importante notare che alla maggior parte dei pazienti viene somministrato solo un breve ciclo di desametasone, il che significa che è probabile che sperimentino pochi, se non nessuno, di questi effetti collaterali. Per condizioni che richiedono cicli di corticosteroidi più lunghi, il medico può raccomandare di passare a prednisone / prednisolone dopo aver assunto desametasone per un periodo di tempo.
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