私たちの海、そしてより広い自然環境全体でのプラスチックの量は膨大であり、毎日増加しています。 意識が急速に広がり、潜在的な危険とリスクが公開フォーラムでよりオープンに議論されている中で、黄金の問題が残っています。この爆発的な環境危機を抑えるための最良の方法は何ですか？ そしてサブトピックとして、プラスチックのリサイクルは実際にどのように持ちこたえていますか？
私たち地球は年間約300億トンのプラスチックを生産しており、その生産量は世界の原油使用量の約10％を占めています。 国連のプラスチック開示プロジェクトは、製造されたすべてのプラスチックの33％が一度だけ使用されると推定しています。
ほとんどのプラスチックの運命は埋め立て地と焼却炉にありますが、収集されていないごみはすべてのプラスチック廃棄物の22％を占め、そのうち8万トンが毎年私たちの海に流れ込んでいます。 視覚的なコンテキストの場合、 絵 ニューヨーク市ほどの大きさのごみ収集車が、XNUMX年間、毎日XNUMX分ごとに海に運び込みます。
プラスチック製品は故障することなく最長500年続くと推定されており、OECDによれば、プラスチックの9％のみが毎年リサイクルされています。 これは、ガラス（25％）、金属（35％）、紙（65％）などの他のリサイクル可能な材料と比較してごくわずかです。 すべてのプラスチックの約半分は最終的に埋め立て地になりますが、間違いなくより良い代替品があります。
プラスチック廃棄物を燃やし、結果として生じるエネルギーを利用することは、投棄の代わりとして実行可能であるように思われるかもしれません。 それは埋め立て地や海に入る廃棄物を減らし、発生した熱は生の化石燃料の代わりとして家庭の電力消費のための蒸気を生成することができます。 しかし、燃やされたプラスチックの総質量の約10〜15％が有毒な灰になり、私たちが呼吸する空気中に放出されます。
プラスチック灰に含まれるこれらの製品は、環境や人間の健康に害を及ぼすだけでなく、気候変動の要因にも寄与する可能性があります。
プラスチックを「削減、再利用、リサイクル」するというアドバイスを聞いたことはありますが、それは産業ではなく個人に責任を負わせます。 多くの地域でリサイクルインフラストラクチャがまだ不足しているため、生分解性または堆肥化可能なプラスチックの大量生産は最良の選択肢のように思えます。 しかし、生分解性製品はまだ十分に規制されておらず、「生分解性」という用語はあまり明確に定義されていません。
生分解性プラスチックは、再生可能な生物学的材料と化石燃料の両方から作ることができます。 適切な条件下で、これらは酵素と微生物を介して分解され、大きなポリマーをメタン、二酸化炭素、水などのはるかに小さな分子に変えることができます。 製造されたプラスチック全体の約XNUMX％のみが、生分解性またはバイオベースです。
一つの誤解は、生分解性プラスチックはバイオプラスチックと同じであるということです。 これは真実ではありません。 バイオプラスチックは、石油ではなく植物ベースの材料でできており、従来のプラスチックに代わる再生可能な代替品と見なされています。 最大の競争相手の100つは、トウモロコシやサトウキビから作ることができるポリ乳酸（PLA）です。 ただし、適切に処分しないと、PLAは埋め立て地に蓄積する可能性があります。 産業用堆肥化条件下では1000か月以内に分解する可能性がありますが、従来のプラスチックと同様に、従来の埋め立て地ではXNUMX年からXNUMX年かかる可能性があります。
従来の機械的リサイクルは非常に単純なはずですが、実際には、全体的な利益がほとんどないため、費用と時間がかかります。 プラスチック製品は溶かして再構成することができますが、事前に徹底的に洗浄し、ポリマーの種類ごとに分類する必要があります。
ロジスティックの問題に加えて、機械的リサイクルによって引き起こされる別の問題は、最終製品がその構成要素ほど優れていることはめったにないということです。 溶解と再成形の各サイクルは、最終製品に欠陥と弱点を引き起こす可能性があり、最終的に廃棄する前に数回の使用しかできません。
プラスチック廃棄物を燃やしながら 技術的に 一種の化学変換である新しい開発により、熱エネルギー以上のものを回収する方法が見つかりました。
触媒および熱分解化学物質のリサイクルは、プラスチックの長いポリマー鎖をモノマー（ポリマーが形成される単一のユニット）に分解し、これらを新しいポリマーまたは他の化学物質に完全に回収することができます。 これは、プラスチックを溶かしてペレットにし、それらを使用可能な製品に再成形することとは異なります。 ポリマーを分子レベルで改質することにより、不純物を無視し、プロセスから高品質の製品を何度も得ることができます。
適切な工業規模での化学プラスチックリサイクルのコストと実用性はまだ完全にはわかっていませんが、おそらくプラスチックの問題は完全に解決されつつあります。 そう願おう！
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