De wondere wereld van vlinders

29/09/2021

Het is lente, de zon schijnt en de vlinders zijn uit. 

Vlinders zouden wel eens het meest universeel genoten wezen kunnen zijn - kleurrijk, ongevaarlijk, zwevend van plant naar plant, en brengen leven en schoonheid in het landschap om hen heen. Maar hoe ontstaan ​​vlinders precies en neemt hun aantal echt af, zoals de huidige statistieken suggereren? Lees verder om deze vragen en meer te beantwoorden! 

Wat is een vlinder?

Vlinders zijn insecten in de Lepidoptera-orde, waaronder ook hun minder levendige (en veel minder gewaardeerde) vrienden, de mot. Volwassen vlinders hebben vier grote, felgekleurde vleugels en een lange, buisvormige slurf, die ze gebruiken om nectar uit bloemen te slurpen. Zoals alle insecten hebben vlinders drie delen van hun lichaam: hoofd, buik en thorax. 

Vlinderclassificatie

Er zijn zes families van vlinders. De grootste familie is nymphalidae, gevolgd door lycaenidae papilionidae, pieridae, riodinidae en de controversiële familie hesperiidae. Hesperiidae-vlinders, ook wel schippers genoemd, worden door sommige instellingen en organisaties niet erkend als behorend tot een echte vlinderfamilie. 

Verdeeld over deze zes families bestaan ​​er tegenwoordig meer dan 17,500 vlindersoorten in de wereld.  

Vlinders zijn er in een breed scala aan kleuren en maten.
Vlinders zijn er in een breed scala aan kleuren en maten.

Levenscyclus van de vlinder

In de loop van hun levenscyclus ondergaan vlinders een metamorfose in vier fasen die hen van hun eierstaat tot volwassenheid brengt. Gevleugelde volwassen vlinders leggen eieren (larven), die vervolgens uitkomen in rupsen. Rupsen voeden zich vervolgens met de planten waarop ze zijn gelegd, worden groter en groter, terwijl ze zich verpoppen tot een pop. 

Er is geen vast tijdsbestek voor deze cyclus. De huid van een rups kan vier of meer keren vervellen voordat hij in de pop wordt gebalsemd, en sommige soorten zullen zelfs in een of ander stadium inactief blijven om de strenge winters te overleven. Zodra dit proces is voltooid, splijt de pop open en klimt de volwassen vlinder eruit. Nadat de vleugels van de vlinder zijn uitgezet en uitgedroogd, zullen ze wegvliegen om aan hun laatste, volwassen levensfase te beginnen. 

Simpel gezegd, de levenscyclus van een vlinder omvat de toestanden van eieren, larven (rups), poppen (chrysalis) en imago (volwassen). Vlinders kunnen slechts een week tot bijna een heel jaar leven, afhankelijk van de soort en omgevingsfactoren. 

Wat zijn de onderscheidende kenmerken van een vlinder? 

Vlinders zijn het meest bekend om hun felgekleurde en ingewikkeld gedessineerde vleugels. Hun delicate vleugels zijn bedekt met kleine schubben en voelen erg kwetsbaar aan. De vleugelkleur van een vlinder wordt bepaald door twee belangrijke kenmerken: pigmentatie en structurele kleuring. Zo resulteert melanine in de schalen in zwart en bruin, terwijl blauw, rood, groen en iriserende kleuren worden gecreëerd via visuele effecten zoals breking en diffractie. 

Veel vlindersoorten zijn polymorf, wat betekent dat ze mimiek, camouflage of aposematisme kunnen gebruiken om hun fysieke uiterlijk te veranderen of te vergroten om te beschermen tegen en zich te verbergen voor of onaantrekkelijk lijken voor prooien. 

Van sommige vlinders is ook bekend dat ze over lange afstanden migreren. 

Neemt het aantal vlinders af?

Kortom, het antwoord is ja, het aantal vlinders lijkt wereldwijd af te nemen. De redenen hiervoor zijn meestal toegeschreven aan klimaatverandering, meer specifiek aan verlies en aantasting van leefgebieden, en de toename van chemische vervuiling, zowel in de lucht als op de grond. Warmer weer is ook een vaak genoemde reden voor het afnemende aantal van deze kleurrijke insecten. Dit kan zijn omdat planten eerder afsterven, wat resulteert in een gebrek aan nectar voor de vlinders, of het kan te wijten zijn aan de minder voorspelbare seizoenen waarop de levenscyclus van de vlinder zo sterk afhankelijk is.

De monarchvlinderpopulatie heeft 99% van zijn populatie verloren in vergelijking met 40 jaar geleden.
De monarchvlinderpopulatie heeft 99% van zijn populatie verloren in vergelijking met 40 jaar geleden. 

Hoe kan Chemwatch je helpen?

We zijn misschien geen lepidopteristen (experts op het gebied van vlinders en motten), maar we kunnen u zeker helpen op tal van andere gebieden. Wij zijn gespecialiseerd in SDS-beheer, risicobeoordeling, 24/7 Emergency Response, asset management, Heat Maps en nog veel meer. Neem vandaag nog contact met ons op sales @chemwatch.net om meer te weten te komen. 

bronnen:

  1. https://www.theguardian.com/environment/2021/mar/04/butterfly-numbers-plummeting-us-west-climate-crisis
  2. https://www.thoughtco.com/learn-butterfly-families-1968213
  3. https://donnallong.com/the-6-butterfly-families-and-identifying-butterflies/
  4. https://www.reimangardens.com/butterfly/butterflies-use-wing-colors/
  5. http://www.webexhibits.org/causesofcolor/15A.html
  6. https://en.wikipedia.org/wiki/Butterfly#Life_cycle
  7. https://www.si.edu/spotlight/buginfo/butterfly
  8. http://lepidoptera.butterflyhouse.com.au/butter.html

Snel onderzoek