Honing is een veelgebruikt ingrediënt bij bakken en koken. Het kan op toast worden gesmeerd of aan thee worden toegevoegd als vervanging voor suiker. Maar wat is honing eigenlijk en hoe wordt het gemaakt? Lees verder om erachter te komen.
Honing is een zoete, kleverige, stroperige substantie die door bijen wordt gemaakt. Als het in een luchtdichte verpakking wordt bewaard, is honing een van de weinige voedingsmiddelen die niet bederft of slecht wordt. Hoewel het na verloop van tijd wat van zijn aroma en smaak kan verliezen en kan kristalliseren. Dat gezegd hebbende, als je honing niet verzegeld achterlaat in een vochtige omgeving, is de kans groot dat het besmet raakt en dat het bederft.
Honing heeft dezelfde relatieve zoetheid als gewone suiker (sucrose), en haalt zijn zoetheid uit de monosachariden, fructose en glucose. De smaak, kleur en textuur van honing zijn afhankelijk van een aantal factoren, waaronder het type bij en de verscheidenheid aan bloemen en pollen die ze tegenkomen.
Honing bestaat uit twee ingrediënten: nectar en stuifmeel. Bijen verzamelen beide van bloemen.
Nectar is een zoete vloeistof die wordt verzameld uit het hart van een bloem, terwijl stuifmeel wordt verzameld uit de helmknop van de bloem. Bijen hebben een gespecialiseerde rol, waarbij alleen bepaalde bijen stuifmeel verzamelen en andere alleen nectar, afhankelijk van hun werk. De nectar of stuifmeel kan tot 30% van het lichaamsgewicht van de bij wegen.
Bijen slaan het stuifmeel op in hun "zadeltas" terwijl ze naar huis vliegen naar de korf of van bloem naar bloem gaan. Hierdoor kunnen ze de ene bloem bestuiven met stuifmeel van een andere bloem.
Als bijen energie voor zichzelf nodig hebben, openen ze een klep in hun nectarzak zodat een deel van de nectar kan worden omgezet in energie die ze kunnen gebruiken.
Zodra de nectar terug naar de korf is gebracht, wordt er honing van gemaakt. In dit proces wordt de nectar van bij naar bij doorgegeven via regurgitatie, totdat het de honingraat bereikt. Bijen klappen snel met hun vleugels om de verdamping van water in de nectar te versnellen, zodat de honing stroperiger wordt. Dit proces drijft het vochtgehalte van de nectar terug van ongeveer 70% naar 20%.
De geleiachtige substantie die ontstaat, wordt in de kamopslagcellen verzegeld, samen met vloeistof uit de buik van de bij die wordt omgezet in bijenwas. Bijen gebruiken stuifmeel om babybijen te voeden, en ze slaan het op in de korf als het niet in gebruik is.
Imkers dragen beschermende pakken bij het verzamelen van honing. Ze kalmeren de bijen met behulp van een bijenroker, die de feromonen van een bij remt, waardoor ze minder agressief worden. Imkers reiken naar binnen en verwijderen een deel van de honingraat. Honing wordt gewonnen door de kam met de hand of met machines te pletten. Alle vuil en overgebleven bijenwas worden door een filterproces uit de honing verwijderd.
In het verleden was het gebruikelijk om alle honingraten uit de korf te halen, waardoor veel bijen werden geofferd vanwege de hongerdood. Moderne imkers laten meestal een deel van de bijenwas in de korf achter zodat de bijen zich er de hele winter mee kunnen voeden. Als ze geen bijenwas willen achterlaten, bieden ze suikerwater of kristalsuiker als vervangende voedselbron voor de bijen.
Bijen zijn een buitengewoon belangrijk landbouwproduct en worden bedreigd. De varroamijt, ook wel de varroamijt genoemd, is een dodelijke bedreiging voor bijen. Ze verspreiden virussen die het vermogen van de bijen om te vliegen, voedsel te verzamelen of zich voort te planten verlammen. Deze vervelende beestjes zijn zo groot als een luciferkop en Australië is het enige bewoonde continent ter wereld dat vrij is van varroamijt. Er zijn wat angsten geweest, maar tot nu toe zijn mijtenplagen allemaal gestopt in de havens (ze komen meestal per schip binnen), en Australië blijft voorlopig varroa-vrij.
In Australië worden bijen en hun bestuivingsdiensten gewaardeerd op $ 8 miljard per jaar, dus een besmetting met varroamijten zou niet alleen verwoestend zijn voor het milieu, maar ook de economie hard treffen.
Probeer bijen niet te besproeien met pesticiden. Bijen willen gewoon hun dagen doorbrengen, stuifmeel en nectar tussen planten en hun bijenkorven vervoeren. Als je uit hun buurt blijft, is de kans klein dat ze je steken.
Plant bijvriendelijke planten en laat op warme dagen water buiten. Zet je waterbak neer met "landingskussens" zoals kurken of planten, zodat de bijen een plek hebben om te landen terwijl ze een drankje krijgen.
Kortom, wees lief voor de bijen. Vergeet niet dat sommige gewassen, zoals avocado's en appels, volledig afhankelijk zijn van bestuiving door honingbijen.
Hoewel we misschien geen bijenhouders (imkers) zijn Chemwatch, we hebben een breed scala aan vaardigheden. We kunnen u helpen bij het schrijven van veiligheidsinformatiebladen en risicobeoordelingen, het maken van labels en heatmaps voor u, en helpen bij het veilig opslaan van uw chemicaliën. Neem vandaag nog contact op met sales via (03) 9573 3100 of op sa***@ch*******.net.
Bronnen:
