Wat is MSG en is het slecht voor u?

MSG is een enigszins mysterieuze chemische verbinding. Er is veel hype geweest over dit veel voorkomende voedingsadditief, maar wat is het precies en is het echt slecht voor je?

Wat is MSG?

Mononatriumglutamaat (ook bekend als MSG) wordt gebruikt om de hartige 'umami'-smaak van voedsel te versterken. Het is een wit, reukloos kristallijn poeder, gewoonlijk afgeleid van het aminozuur glutamaat of glutaminezuur. 

Waar komt het vandaan?

Hoewel MSG van nature voorkomt, kan het ook synthetisch worden geproduceerd in laboratoria en fabrieken. Synthetische MSG wordt gemaakt van gefermenteerd suikerriet, bieten of maïszetmeel door middel van fermentatie. Hetzelfde proces wordt gebruikt om azijn, sojasaus en yoghurt te maken. 

Er zijn geen chemische verschillen tussen natuurlijk voorkomende MSG en de MSG gemaakt in fabrieken. Het menselijk lichaam is niet in staat om te onderscheiden of het glutamaat in uw voeding uit de natuur komt of dat het in een laboratorium is gesynthetiseerd.

Natuurlijk glutamaat komt voor in vlees, vis, fruit en groenten, inclusief paddenstoelen. Het wordt ook aangetroffen in moedermelk. Als algemene regel geldt dat voedingsmiddelen met een hoger eiwitgehalte (zoals vlees, eieren, vis) grote hoeveelheden gebonden glutamaat bevatten, terwijl voedingsmiddelen met een lager eiwitgehalte (zoals fruit en groenten) veel vrij glutamaat bevatten.

Champignons bevatten van nature veel MSG
Champignons bevatten van nature veel MSG.

Wanneer werd MSG ontdekt?

MSG werd voor het eerst ontdekt in 1908 door een Japanse hoogleraar scheikunde. Het verhaal gaat dat Kikunae Ikeda op een avond met zijn gezin aan het eten was, toen hij stopte om zijn vrouw te vragen waarom de soep zo lekker smaakte. Mevrouw Ikeda gaf de eer aan de kombu, een zware kelp die gewoonlijk wordt opgelost in heet water om 'dashi' te maken - een Japanse vloeibare bouillon die in veel soepen en bouillons wordt gebruikt.

Deze vraag leidde niet alleen tot de ontdekking van MSG, maar leidde ook tot massaproductie van het populaire glutamaat. Dit leidde op zijn beurt tot de ontdekking van umami, het vijfde smaakelement. In het Japans betekent 'umami' hartig. Het verwijst ook naar verrukkingen. Umami komt veel voor in smaken die worden aangetroffen in voedingsmiddelen zoals asperges, vlees en kaas.

Hoe weet je of er MSG in je eten zit?

Er zijn twee criteria die bepalen of het verschijnen van MSG in voedsel al dan niet op het etiket wordt vermeld.

Ten eerste, als MSG van nature voorkomt in de voedselbron, zoals in Vegemite of oestersaus, hoeven bedrijven niet te melden dat het voedsel MSG bevat op hun etiketten.

Als MSG echter aan het product wordt toegevoegd, moet het op het etiket worden vermeld - ofwel onder de naam (Flavour enhancer (MSG)), ofwel op nummer (Flavour enhancer (621)).

Etiketten op afhaalmaaltijden of restaurantmenu's hoeven niet te vermelden of er al dan niet MSG aan het eten is toegevoegd. Als u het personeel echter vraagt ​​of het voedsel MSG bevat, moeten zij u dat kunnen vertellen.

Afhaalmaaltijden en restaurantmaaltijden kunnen toegevoegde MSG bevatten zonder het als ingrediënt te vermelden. Vraag het restaurantpersoneel als u twijfelt.
Afhaalmaaltijden en restaurantmaaltijden kunnen toegevoegde MSG bevatten zonder het als ingrediënt te vermelden. Vraag het restaurantpersoneel als u twijfelt. 

Is MSG slecht voor u?

Aangezien er geen bewijs is om de beweringen dat MSG negatieve gezondheidseffecten veroorzaakt, te ondersteunen, heeft de Food and Drug Administration (FDA) MSG geclassificeerd als 'algemeen erkend als veilig' (GRAS). 

Om te worden goedgekeurd voor gebruik in voedingsmiddelen in Australië, moeten voedseladditieven als veilig worden beschouwd door Food Standards Australia New Zealand (FSANZ). In 2003 concludeerde FSANZ dat 'er geen overtuigend bewijs is dat MSG een belangrijke factor is bij het veroorzaken van systemische reacties die leiden tot ernstige ziekte of sterfte'. 

Dat gezegd hebbende, is er anekdotisch bewijs dat een klein aantal mensen reageert op de smaakversterker. Deze reacties, bekend als MSG-symptoomcomplex, omvatten:

  • Hoofdpijn
  • Misselijkheid
  • Zwakte
  • Tintelingen, gevoelloosheid of brandend gevoel in het gezicht, de hals en andere gebieden
  • Zweten
  • Vlissingen
  • Pijn op de borst
  • Hartkloppingen
  • Gezichtsstrakheid.

Deze symptomen zijn meestal mild en vereisen geen medische behandeling. 

Chemwatch is hier om te helpen op elke manier die u nodig heeft

Hoewel MSG veilig kan zijn, mogen veel chemicaliën niet worden ingeademd, geconsumeerd of op de huid worden aangebracht. Om accidentele consumptie, verkeerd gebruik en verkeerde identificatie te voorkomen, moeten chemicaliën nauwkeurig geëtiketteerd, gevolgd en opgeslagen worden. Neem voor hulp bij het omgaan met chemicaliën en gevaarlijke stoffen, veiligheidsinformatiebladen, etiketten en grote hoeveelheden chemicaliën contact op met Chemwatch op (03) 9573 3100.

Bronnen: