Een mot is een mot is een mot. Of is het?
Wanneer een mot van kleur verandert op basis van zijn omgeving - zoals de gepeperde mot - is er misschien iets speciaals aan wat traditioneel een zeer ondergeliefd lid van de insectenklasse is.
Lees verder om erachter te komen hoe de gepeperde mot ooit van uiterlijk veranderde - en hoe hij weer veranderde!
In 2021 zien gepeperde motten er over het algemeen uit als uw gemiddelde, doorsnee-mot. De meeste gepeperde motten, die tot de familie Geometridae behoren, hebben tegenwoordig witte vleugels besprenkeld met zwarte spikkels, hoewel je af en toe een geheel zwarte, zwaar gevlekte mot zult aantreffen - maar dit was niet altijd het geval. Aan het begin van de industriële revolutie in de late 18th eeuw was er een kleuromslag, waarbij de overwegend witte motten evolueerden naar een melanische zwarte gevlekte kleur. Maar waarom gebeurde dat precies?
Vóór de industriële revolutie nestelden witte motten zich tussen gevlekt korstmos op boomstammen, takken en twijgen om te camoufleren en daarom roofdieren te vermijden. De wijdverbreide industrialisatie en het ontluikende gebruik van steenkool veroorzaakten echter dikke, roetachtige luchtvervuiling, wat resulteerde in verbrande en zwartgeblakerde flora. Dit was slecht nieuws voor witgepeperde motten.
Niet langer gecamoufleerd, werden de gemakkelijk te zien witte insecten geplukt door roofdieren, van vleermuizen tot vogels tot reptielen. Deze snelle eliminatie van de meest lichtgekleurde motten katalyseerde industrieel melanisme, waarbij de zwaarder gevlekte motten langer overleefden om zich voort te planten, wat resulteerde in de proliferatie van donkere motten - die bedrevener waren in het opgaan in hun omgeving.
Het was een versneld voorbeeld van natuurlijke selectie, waarbij de sterkste versie van een soort overleeft. In dit geval was het de zwartgepeperde mot.
Terwijl de witte motten werden uitgeroeid door vogels en vleermuizen, bleven de zwarte motten in relatieve rust gedijen, ver van de blikken van hun roofdieren. Samen met de snelle evolutie van het milieu, kwamen de korte levensduur van motten en de snelle voortplanting neer op een versnelde transformatie van wit naar zwart. De eerste zwartgepeperde mot werd in 1848 in Manchester geregistreerd, maar in 1895 - slechts 47 jaar later - was 98% van de motten in de stad van de variëteit met zwarte peper.
Naarmate de tijd verstreek, machines werden geïndustrialiseerd en methoden voor vervuilingsbestrijding wijdverbreid werden, werden de rollen opnieuw omgedraaid: zwarte motten begonnen te ervaren wat de witte motten vele jaren eerder hadden. Toen het korstmos en ander groen terugkeerde naar een weelderige, pre-industriële staat, waren het nu de zwarte motten die opvielen om een gemakkelijke prooi te worden. Dit zorgde er op zijn beurt voor dat de witte motten gedijen en nakomelingen produceerden, wat een ommekeer in de natuurlijke selectie-evolutie veroorzaakte die een eeuw eerder had plaatsgevonden.
Hoewel de witgepeperde motten tegenwoordig de meest voorkomende van de twee soorten blijven, zijn er nog steeds enkele donkerdere zwartgepeperde motten in het wild, die vechten om hun plaats in het dierenrijk te verdedigen.
Hoewel we industrieel melanisme misschien niet kunnen beheersen, kunnen we u op talloze manieren helpen. Van SDS-beheer tot risicobeoordeling tot heatmapping, Chemwatch kan uw bedrijf helpen zo efficiënt en effectief mogelijk te werken. Neem vandaag nog contact met ons op via sa***@ch*******.net.
Bronnen:
