De bosbessenboom
Het is geen geheim dat Australiërs, en consumenten wereldwijd, dol zijn op bessen. In Australië is de consumptie van bessen de afgelopen jaren sterk gestegen, en met name bosbessen zijn een vast onderdeel geworden van een "gezonde" voeding. Ze worden geroemd om hun antioxidanten, die in verband worden gebracht met een goede hersen- en hartgezondheid, en zijn uitgegroeid tot een van de snelstgroeiende categorieën verse producten.
Die populariteit heeft echter ook geleid tot meer aandacht voor pesticiden in Australische bosbessen, vooral wanneer de aannames over blootstelling veranderen. Naarmate de consumptie toeneemt, kunnen zelfs lage residuen een grotere impact hebben op groepen met een hogere inname, zoals kinderen. Dat is precies de reden waarom dimethoaat in bessen onder strenger toezicht van de regelgevende instanties is komen te staan.
De Australische toezichthouder, de Australian Pesticides and Veterinary Medicines Authority (APVMA), heeft een schorsing van de registratie en goedkeuring van etiketten voor dimethoaat op bosbessen (en ook frambozen en bramen) ingevoerd. Deze beslissing volgde op tests waarbij residuen van dimethoaat werden aangetroffen in bessen uit de supermarkt, waaronder monsters waarbij een kind de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid zou kunnen overschrijden na het eten van een relatief kleine hoeveelheid bessen.
Hoewel de residuen die bij goedgekeurd gebruik werden aangetroffen naar verwachting geen ernstig gezondheidsrisico voor de meeste mensen zouden vormen, concludeerde de APVMA dat de veiligheidsmarge niet langer toereikend was, met name voor jonge kinderen. In deze context is de dimethoaatsuspensie van de APVMA een voorzorgsmaatregel om het risico te verlagen terwijl de bewijsbasis en de gebruiksomstandigheden opnieuw worden beoordeeld.
Als je je afvraagt of bosbessen veilig zijn om te eten, is de belangrijkste conclusie dat toezichthouders consumenten niet hebben geadviseerd om te stoppen met het eten van bessen. De beslissing benadrukt juist het belang van monitoring, veiligheidsmarges en continue evaluatie, vooral wanneer pesticiden worden gebruikt op voedingsmiddelen die vaak en in grote hoeveelheden worden geconsumeerd.
Dimethoaat is een organofosfaat-insecticide dat sinds de jaren 1950 in Australië wordt gebruikt. Het behoort tot een groep pesticiden die acetylcholinesterase remmen. Deze chemicaliën werken door acetylcholinesterase te blokkeren, een enzym dat nodig is voor normale zenuwsignalen. Bij insecten leidt dit tot verstoring van het zenuwstelsel en de dood. Zoogdieren (waaronder mensen) zijn ook afhankelijk van acetylcholinesterase, vandaar dat de gezondheidsrisico's van dimethoaat serieus worden genomen bij blootstellingsbeoordelingen.
Een bijkomend aandachtspunt is het afbraakproduct omethoaat, dat bij zoogdieren een krachtiger acetylcholinesterase-remmer kan zijn dan dimethoaat zelf. Dit vergroot de aandacht niet alleen voor het actieve bestanddeel, maar ook voor wat ermee gebeurt na toepassing en metabolisme in milieu- en biologische systemen.
De kernboodschap van het artikel blijft overeind: het risico hangt af van de dosis, de duur en de blootstellingsroute (inname, inademing, huidcontact). Gemelde effecten bij hogere blootstelling kunnen onder andere gastro-intestinale symptomen en symptomen van het zenuwstelsel omvatten. Bij hogere doses is acute blootstelling aan organofosfaten in verband gebracht met zweten, wazig zien, ademhalingsproblemen en veranderingen in de hartslag, wat consistent is met remming van acetylcholinesterase.
Het probleem beperkt zich niet tot bessen. Dimethoaat wordt wereldwijd gebruikt op diverse gewassen en voor de bestrijding van parasieten bij vee. De internationale regelgeving is echter in de loop der tijd aangescherpt, naarmate risicobeoordelingen worden bijgewerkt en blootstellingsgegevens verbeteren. De schorsing van dimethoaat door de Australische APVMA weerspiegelt deze bredere trend: chemicaliën met een lange gebruiksgeschiedenis kunnen nog steeds aan beperkingen onderhevig zijn wanneer nieuwe inzichten de veiligheidsmarge veranderen, met name door veranderende voedingspatronen en consumptiegewoonten.
Zijn bosbessen dus veilig om te eten? Voor de meeste mensen raden toezichthouders niet aan om bessen helemaal te vermijden. De APVMA is van mening dat de gebruikelijke residuniveaus waarschijnlijk geen ernstig risico voor de menselijke gezondheid vormen, maar dat de veiligheidsmarge, met name voor kinderen, versterkt moet worden.
Een praktische stap waar consumenten vaak naar vragen is Het afspoelen van pesticiden van bessen. Wassen verwijdert niet alle residuen (sommige pesticiden hechten zich aan wasachtige oppervlakken of zijn in sporen aanwezig die moeilijk volledig te verwijderen zijn), maar het spoelen van bessen kan helpen om oppervlakteresiduen te verminderen en vuil of andere verontreinigingen te verwijderen. Het bredere punt is dat voedselveiligheid een gelaagd geheel is: regelgeving, monitoring, naleving door telers en de manier waarop consumenten ermee omgaan, spelen allemaal een rol.
Deze situatie is een duidelijke herinnering dat beheer van chemische veiligheid geen optie is, maar essentieel. Voor telers, leveranciers van landbouwchemicaliën, voedselproducenten en detailhandelaren laat de APVMA-affaire met dimethoaatsuspensie zien hoe snel de eisen kunnen veranderen wanneer er nieuwe blootstellingsgegevens beschikbaar komen.
Een effectief beheer van de chemische veiligheid houdt in:
Voor organisaties die actief zijn in de landbouw, toeleveringsketens en voedselproductie, Chemwatch Ondersteunt proactief beheer van chemische veiligheid door betere zichtbaarheid en governance. Onze tools helpen teams bij het naleven van veiligheidsinformatiebladen (SDS), het beheren van updates van regelgeving, het documenteren van beslissingen over het gebruik van chemicaliën en het afstemmen van veiligheids- en compliance-workflows op verschillende locaties en voor alle producten. Wanneer de regelgeving verandert, Chemwatch Het helpt bedrijven sneller te reageren, consistente gegevens bij te houden en het risico op discrepanties tussen wat in het veld wordt gebruikt en wat in veiligheidssystemen is gedocumenteerd te verkleinen.
Informatiebronnen
