Produtos químicos e alimentos raramente se misturam bem e, se você trabalha no setor de abastecimento de alimentos, a contaminação química potencial pode representar um sério risco não apenas para o seu negócio, mas também para a saúde e o bem-estar de seus clientes.
Então, quais são os perigos mais comuns para a segurança alimentar, que efeitos eles podem ter sobre aqueles que estão expostos a eles e é melhor administrar a resposta por conta própria ou buscar ajuda profissional? Leia mais para descobrir…
A cadeia de abastecimento de alimentos às vezes é longa e, infelizmente, a contaminação química pode ocorrer em muitos pontos ao longo do caminho. A partir do momento em que as plantas estão sendo cultivadas ou os animais criados, elas podem absorver compostos químicos do solo, de seus alimentos ou de seu ambiente local. Existe então o risco de contaminação da embalagem ou equipamento de processamento, embalagem incorreta de alimentos e até mesmo da cozinha onde os produtos alimentícios são preparados.
Quando as plantas crescem, elas absorvem a água subterrânea e os nutrientes do solo. Porém, junto com as coisas boas, eles também podem ingerir metais pesados, pesticidas ou resíduos químicos industriais prejudiciais à saúde.
Isso pode acontecer em ambientes comerciais ou em casa: tintas velhas, combustíveis e materiais usados para preencher ou nivelar blocos de casas podem resultar em envenenamento por chumbo até mesmo na horta mais orgânica. Produtos químicos industriais como o PFAS são outro motivo de preocupação - essas substâncias podem contaminar o solo e as águas subterrâneas e, então, ser absorvidas por frutas e vegetais.
Se estiver usando herbicidas ou pesticidas, você deve primeiro determinar se eles são adequados para a praga ou erva daninha que deseja erradicar, se são adequados para o tipo de cultura ou animal ao qual você vai aplicá-los e quais as taxas de uso recomendadas conforme especificado no rótulo, SDS e as folhas de informações do produto são respeitadas. É importante observar os períodos de retenção recomendados após a aplicação do pesticida, herbicida ou medicamento animal - pode ser prejudicial se a planta ou animal for consumido antes que o período de retenção seja concluído.
Além dos produtos agrícolas, os animais selvagens considerados próprios para consumo também podem conter produtos químicos prejudiciais. Peixes maiores, como o atum, podem representar um risco de envenenamento por mercúrio se você comê-los regularmente. Mesmo os animais que foram caçados, como os faisões, também podem correr o risco de conter o chumbo das balas, e os peixes que você pescou podem estar contaminados com o chumbo das artes de pesca. Muitos locais ao redor do mundo têm procurado colocar restrições na quantidade de chumbo e outros contaminantes em itens de caça e pesca - você deve sempre verificar os regulamentos e requisitos para a área em que está caçando ou pescando.
Embora como e onde seus alimentos são cultivados representem duas das principais oportunidades de contaminação química potencial, o processamento e a embalagem dos alimentos não são isentos de riscos.
Equipamentos de processamento danificados, quebras de embalagens, vazamentos de óleos ou lubrificantes e até mesmo o armazenamento incorreto de produtos químicos de processamento também podem resultar em contaminação.
A embalagem de alimentos deve ser certificada como “segura para alimentos” e também deve ser adequada para o tipo de alimento sendo embalado para garantir que não haja lixiviação de produtos químicos prejudiciais para os alimentos.
Os aditivos e conservantes alimentares também devem ser considerados cuidadosamente - por exemplo, alguns produtos químicos de processamento, corantes alimentares e emulsionantes não são seguros para consumo ou devem ser consumidos apenas em pequenas quantidades (ou seja, nitratos). E lembre-se: as regulamentações alimentares variam entre as regiões, então o que é considerado seguro em um país pode não ser o caso em outro.
Um ambiente de preparação de alimentos higiênico não é essencial apenas em uma cozinha comercial, mas também em casa. Mas lembre-se - limpar nem sempre significa estar livre de riscos!
Alguns detergentes e esterilizadores podem ser eficazes para limpar superfícies e equipamentos de preparação de alimentos, mas também podem contaminar os alimentos se não forem removidos com eficácia antes que os ingredientes entrem em contato com a superfície. Em alguns casos, pode ser melhor e mais seguro esfregar bem os itens de preparação de alimentos com água quente e sabão e depois enxaguar, em vez de recorrer a desinfetantes que não são seguros para alimentos.
Os produtos químicos e suas embalagens podem ser afetados por variações de temperatura e por serem mantidos próximos a óleos, líquidos ou mesmo outros produtos químicos, como aqueles com os quais são incompatíveis, como substâncias corrosivas ou ácidas. É importante ler o rótulo (e SDS, especialmente em cozinhas industriais) e siga as instruções de armazenamento corretas. É melhor ter um armário ou área dedicada para armazenamento de produtos químicos ou limpeza. A rotulagem correta de qualquer item químico é vital - se um produto for decantado em um recipiente menor de um recipiente a granel maior (como sprays de limpeza), ou o rótulo do recipiente original foi danificado ou descolado, é melhor substituí-lo por um etiqueta contendo as informações corretas, principalmente quando o produto químico está sendo usado no local de trabalho.
Os itens de preparação de alimentos que você usa também devem ser considerados. Nem todos os plásticos são adequados para alimentos, nem todas as panelas e frigideiras - por exemplo, panelas antiaderentes contêm PFAS. Outros produtos podem precisar ser armazenados em recipientes de vidro ou louças apropriados. Tome nota do tipo de alimento e das técnicas corretas de cozimento e preparação para evitar que produtos químicos vazem para os alimentos de recipientes de armazenamento, panelas ou utensílios de servir.
Como minimizar o risco de contaminação química dos alimentos
Antes de desistir completamente dos alimentos, tenha certeza de que há maneiras de minimizar o risco de contaminação química para que não ocorram danos à saúde, à renda ou à marca.
Para ajudar a evitar perigos químicos nos alimentos, você deve:
1. Leia o rótulo, além da FDS e fichas de informações do produto para produtos químicos.
É aqui que você encontra informações importantes sobre o produto químico e como usá-lo e armazená-lo com segurança.
2. Siga as instruções fornecidas pelo fornecedor do produto químico.
Se aconselhar o armazenamento em uma área fresca e seca, longe de certos tipos de produtos químicos, certifique-se de seguir as instruções. Siga as instruções de duração da retenção na fonte após a aplicação de pesticidas e herbicidas em plantas e animais destinados ao consumo. Siga as taxas de uso e diluição corretas para produtos químicos.
3. Observe as regras e regulamentações locais relacionadas aos produtos químicos e as situações em que podem ser usados.
Certifique-se de que todos os pesticidas, equipamentos, embalagens, produtos de limpeza e aditivos / conservantes sigam os padrões e diretivas locais.
4. Anote seus vizinhos e como seu site era usado anteriormente.
Pode ser necessário tomar precauções extras se o solo ou a água estiverem contaminados, ou se locais vizinhos estiverem usando produtos químicos perigosos ou perigosos. Da mesma forma, a ventilação compartilhada em ambientes de processamento ou preparação de alimentos precisa ser tratada e monitorada.
5. Procure ajuda profissional.
Em muitos casos, pode ser melhor errar por excesso de cautela e contratar ajuda profissional para lidar com as práticas de segurança de sua empresa ou casa.
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Fontes:
