Já se perguntou sobre preservação de alimentos? Onde é que tudo começou? por que fazemos isso? E quais são os melhores métodos para secar alimentos em casa?
A necessidade de preservar os alimentos da deterioração é essencial para a sobrevivência humana em tempos de escassez. No passado, as pessoas usavam o poder da natureza para preservar os alimentos, congelando a carne para uso posterior em climas mais frios e secando os alimentos ao sol em climas áridos. Essas práticas tiveram um grande impacto na civilização, permitindo que os humanos antigos se estabelecessem em comunidades, em vez de migrar continuamente em busca de alimento.
A preservação dos alimentos de uma forma ou de outra tem sido praticada em quase todas as culturas ao longo dos tempos. Há evidências de culturas orientais e do Oriente Médio secando propositalmente seus alimentos (peixes e carnes) usando o calor do sol já em 12,000 aC. Os romanos eram conhecidos por desfrutar de uma variedade de frutas secas. Vegetais, ervas e frutas eram secos em "destilarias" especialmente construídas durante a Idade Média. A falta de luz solar em algumas áreas foi compensada acendendo um fogo dentro da destilaria que não só secou a comida, mas também a fumou - preservando-a ainda mais.
Frutas e vegetais começam a estragar a partir do momento em que são colhidos. A deterioração ocorre pelo crescimento de patógenos, como bactérias ou fungos, bem como pela oxidação que destrói os componentes essenciais das células. A preservação dos alimentos visa prevenir ou retardar a deterioração, eliminando os efeitos dos patógenos e da oxidação.
Embora existam várias maneiras de conservar alimentos, este artigo se concentrará nos diferentes métodos de secagem ou desidratação de frutas, vegetais e carne.
Esta antiga forma de preservação de alimentos continua a ser um método popular para aumentar a vida útil dos alimentos. Muitas técnicas modernas foram desenvolvidas para acelerar o processo e torná-lo mais eficiente. Os princípios por trás da prática, no entanto, permanecem os mesmos; o objetivo é secar os alimentos até que não haja umidade suficiente para suportar o crescimento e a atividade microbiana.
Uma grande variedade de frutas, ervas e vegetais são adequados para desidratar. Os vegetais que são escaldados (brevemente pré-cozidos) antes da desidratação duram mais depois de secos. Para uma vida útil mais longa, armazene os alimentos desidratados em potes ou recipientes herméticos ou em sacos de alimentos selados a vácuo para ajudar a evitar a entrada de umidade.
Essas duas técnicas são muito semelhantes, pois ambas dependem de frutas e vegetais cortados em pedaços iguais para garantir que sejam secos o mais uniformemente possível. Redondos de um quarto de polegada (aprox. 6 mm) dispostos em uma única camada fornecem os melhores resultados.
Este método é mais adequado para alimentos menores, como ervas, pimenta e cogumelos. Os vegetais e as ervas são simplesmente amarrados individualmente ou em cachos (recomenda-se o uso de um barbante natural e não tóxico) em uma área seca como cozinha, despensa, varanda coberta ou sótão bem ventilado. Use sacos de papel ou algodão com orifícios para o fluxo de ar para cobrir e proteger os alimentos de contaminação e insetos.
Use este método simples para fazer deliciosos tomates secos ao sol de dar água na boca! Corte os tomates (ou qualquer outra coisa que você queira secar) em rodelas finas e coloque em uma única camada em um local ensolarado por alguns dias.
Para obter melhores resultados, seque os vegetais em uma tela (use uma tela de janela / porta ou faça uma para você com madeira e gaze). Quando o alimento estiver completamente seco, armazene-o em potes.
Infelizmente, esse método de secagem de alimentos pode não funcionar em áreas onde a umidade é alta. Muita umidade ambiente no ar irá estimular o crescimento de mofo nos alimentos.
Por incrível que pareça, o confiável micro-ondas também serve para secar! Embora definitivamente não estivesse por perto quando a secagem dos alimentos começou, é ótimo para secar ervas e algumas variedades de vegetais com folhas.
Coloque no micro-ondas no máximo cinco ramos de ervas ou 20 folhas de espinafre soltas entre duas toalhas de papel. Leve-os ao microondas por 2–3 minutos, pausando em intervalos de 30 segundos para garantir que as folhas não queimem. Assim que as folhas estiverem secas, deixe-as esfriar e guarde-as em recipientes herméticos. Use dentro de um mês para obter o melhor sabor.
Nota de segurança importante: Verifique se as toalhas de papel são adequadas para micro-ondas antes de usá-las e não use toalhas de papel recicladas, toalhas de papel com impressão ou sacos de papel marrom, pois representam um risco potencial à segurança.
Chemwatch está aqui para ajudar de qualquer maneira que você precisar
Embora alimentos secos possam ser seguros para consumo, muitos produtos químicos não devem ser inalados, consumidos ou aplicados na pele. Para evitar consumo acidental, manuseio incorreto e identificação incorreta, os produtos químicos devem ser rotulados, rastreados e armazenados com precisão. Para assistência com manuseio de produtos químicos e perigosos, SDS, rótulos e grandes quantidades de produtos químicos, entre em contato Chemwatch no (03) 9573 3100.
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