A humilde laranja

24/11/2021

Doces, deliciosas e a mega fonte de vitamina C mundialmente aceita, as laranjas são, com razão, uma fruta muito popular, mas você realmente diferencia as laranjas das maçãs (e do resto!)?

Continue lendo para descobrir de onde vieram as laranjas, como são usadas, a grande variedade de variedades a serem encontradas e o que veio primeiro - a fruta ou a cor. 

O que é uma laranja?

Quase perfeitamente esférica e com coloração precisa como se fossem os próprios Pantone, a laranja faz parte do gênero Citrus, da família Rutaceae. Quando as pessoas falam sobre laranjas, geralmente se referem à 'laranja doce' - um híbrido entre a tangerina e o pomelo.   

As laranjas doces são frutos redondos semiduros, revestidos por uma casca de laranja brilhante que é descascada antes do consumo. Conectando a casca à polpa da laranja existe um tecido branco esponjoso chamado medula. A maioria das pessoas descasca a casca fofa da laranja antes de comê-la segmento por segmento - ou carpelo por carpelo.  

As laranjas são consumidas de várias maneiras, incluindo carpelo ou quarto - só não coma a casca!
As laranjas são consumidas de várias maneiras, incluindo carpelo ou quarto - só não coma a casca!

O que você pode fazer com uma laranja (além de comê-la)?

As laranjas são tradicionalmente usadas para dois propósitos principais - comer e beber, mas também são usadas em uma série de outras aplicações. Partes da fruta são transformadas em subprodutos alimentares, incluindo cascas cristalizadas, pectina e marmelada. Este último costuma ser feito de laranjas sevilhanas, cultivadas para esse fim específico.   

Em termos de aplicações alimentares não humanas, a laranja amarga não é tradicionalmente consumida (embora possa ser), mas é frequentemente usada como ingrediente em óleos essenciais, especificamente óleo de laranja doce. A casca grossa e amarga não é comida por humanos, mas pode ser transformada em ração animal por meio de dessecação.      

O suco de laranja é uma bebida de fruta muito popular feita espremendo a fruta usando um espremedor ou espremedor eletrônico ou manual. Pode ser feito comercialmente ou em casa e servido com ou sem a polpa. 

A marmelada de laranja de Sevilha é feita com a laranja inteira, incluindo sementes e caroços
A marmelada de laranja de Sevilha é feita com a laranja inteira, incluindo sementes e caroços

Benefícios das laranjas para a saúde

As laranjas oferecem uma ampla gama de benefícios à saúde. Mais notavelmente, eles são uma fonte rica em vitamina C. As laranjas também contêm fibras, cálcio, folato, potássio, ácido cítrico e citratos. Eles também são úteis durante os períodos de inflamação.  

Variedades principais

A laranja doce (também conhecida como laranja comum) responde por 70% da produção mundial de citros (2012). Há uma grande variedade de laranjas - algumas mais acessíveis do que outras. As variedades incluem Valencia, Jaffa, Navel, Seville e o Cara Cara Navel. 

O que veio primeiro, a fruta ou a cor?

Ao contrário da galinha e do ovo, há na verdade uma resposta para esse enigma. 

Laranja a fruta veio antes da cor laranja. A palavra em inglês, laranja, vem do francês antigo laranja, que foi originalmente adaptado da palavra sânscrita naranga, que significa 'laranjeira'. 

O primeiro uso registrado dessa palavra foi durante o século XIII, enquanto o uso do laranja relacionado à cor foi ouvido pela primeira vez no início do século XVI. Antes que as pessoas usassem a palavra laranja para descrever, bem, itens de laranja, acreditava-se que usavam a palavra 'ġeoluread'- que significa' a cor entre amarelo e vermelho 'em inglês antigo.  

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Fontes:

Inquérito Rápido