Qual é a história da mariposa salpicada

10/11/2021

Uma mariposa é uma mariposa. Ou é? 

Quando uma mariposa muda de cor com base em seus arredores - como a mariposa salpicada - talvez haja algo um pouco especial sobre o que é tradicionalmente um membro muito pouco amado da classe dos insetos. 

Continue lendo para descobrir exatamente como a mariposa salpicada uma vez mudou sua aparência - e como ela mudou novamente! 

O que é a mariposa salpicada?

Em 2021, as mariposas salpicadas se parecem em geral com a mariposa comum. Pertencendo à família Geometridae, a maioria das mariposas salpicadas de hoje têm asas brancas salpicadas de manchas pretas, embora você encontre ocasionais mariposas totalmente pretas e malhadas - mas nem sempre foi esse o caso. No alvorecer da Revolução Industrial no final de 18th século, houve uma mudança de cor, com as mariposas predominantemente brancas evoluindo para uma cor melânica manchada de preto. Mas por que exatamente isso aconteceu?

A revolução industrial

Antes da Revolução Industrial, as mariposas brancas se aninhavam entre os líquenes pintados nos troncos, galhos e galhos das árvores para se camuflar e, portanto, evitar predadores. No entanto, a industrialização generalizada e o uso crescente de carvão criaram uma poluição do ar espessa e fuliginosa, que resultou em flora queimada e enegrecida. Isso era uma má notícia para as mariposas brancas. 

Não mais camuflados, os insetos brancos facilmente vistos foram apanhados por predadores, de morcegos a pássaros e répteis. Essa rápida eliminação das mariposas mais claras catalisou o melanismo industrial, onde as mariposas mais manchadas sobreviveram por mais tempo para procriar, resultando na proliferação de mariposas mais escuras - que eram mais hábeis em se misturar ao ambiente. 

Foi um exemplo acelerado de seleção natural, onde a versão mais adequada de uma espécie sobrevive. Neste caso, foi a mariposa apimentada. 

Mariposas pretas ou brancas podem camuflar de forma mais eficaz, dependendo da superfície.
Mariposas pretas ou brancas podem camuflar de forma mais eficaz, dependendo da superfície. 

Seleção natural

Enquanto as mariposas brancas eram erradicadas por pássaros e morcegos, as mariposas pretas continuavam a prosperar em relativa paz, longe do olhar de seus predadores. Junto com a rápida evolução ambiental, a curta vida útil das mariposas e a rápida taxa de procriação resultou em uma rápida transformação do branco para o preto. A primeira mariposa preta foi registrada em Manchester em 1848, mas em 1895 - apenas 47 anos depois - 98% das mariposas na cidade eram da variedade pimenta preta. 

B (l) de volta ao branco

Conforme o tempo passou, as máquinas se industrializaram e os métodos de controle da poluição se espalharam, a situação mudou mais uma vez - as mariposas negras começaram a experimentar o que as mariposas brancas passaram muitos anos antes. À medida que o líquen e outras plantas voltavam a um exuberante estado pré-industrial, agora eram as mariposas pretas que se destacavam para se tornarem presas fáceis. Isso, por sua vez, fez com que as mariposas brancas prosperassem e produzissem descendentes, levando a uma reversão na evolução da seleção natural que ocorrera um século antes.  

Embora as mariposas com pimenta-do-reino branca continuem a ser a mais comumente encontrada das duas variedades hoje, ainda existem algumas mariposas com pimenta-preta mais escura na natureza, lutando para defender seu lugar no reino animal.

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Fontes: 

Inquérito Rápido