Agora, mais do que nunca, estamos todos cientes dos impactos ambientais negativos causados por nosso estilo de vida moderno. No entanto, quando se trata de reciclagem, a maioria das pessoas tende a pensar principalmente no papel e nas garrafas plásticas que colocamos em nossas lixeiras para reciclagem a cada quinze dias. Pouca atenção é dada à reciclagem de produtos eletrônicos e, como resultado, a escalada do lixo eletrônico (e-waste) tornou-se uma questão de importância global, e a necessidade de e-reciclagem está crescendo exponencialmente.
Este artigo explorará o que acontece com os eletrônicos que não queremos mais, por que o lixo eletrônico é um problema global e as etapas que podemos tomar para resolver o problema.
O lixo eletrônico se refere a todos os produtos eletrônicos que atingiram o fim de sua vida útil percebida. Exemplos comuns de lixo eletrônico incluem telefones celulares, computadores, televisores, monitores, impressoras e microondas. No entanto, a definição se estende a qualquer produto que tenha uma bateria ou plugue.
Embora essa tecnologia ofereça benefícios inegáveis, incluindo entretenimento, conveniência e eficiência, as taxas atuais e os meios de descarte de produtos eletrônicos são simplesmente insustentáveis.
Muitos produtos eletrônicos incluem componentes que contêm recursos valiosos, alguns dos quais são considerados tóxicos e perigosos. O processo de e-reciclagem envolve a conversão desses produtos de lixo eletrônico em materiais reutilizáveis. Ao recuperar os muitos componentes valiosos e remover materiais potencialmente perigosos e tóxicos, a e-reciclagem evita que esses poluentes acabem em aterros sanitários e impactem negativamente o meio ambiente.
Os monitores CRT, por exemplo, podem ser uma relíquia do passado, tendo sido substituídos por monitores de LED, porém contêm chumbo tóxico, cádmio, bário e pós fluorescentes que se infiltram no solo e nos cursos d'água e poluem o ar dos lixões que eles acabam afetando a saúde dos ecossistemas e, por conseqüência, das pessoas próximas.
Qual é a extensão do impacto?
A cidade de Guiyu, na China, já foi considerada a capital mundial do lixo eletrônico, com cerca de 70% do lixo eletrônico mundial passando pela cidade em algum ponto a caminho de ser reciclado. Também provavelmente não é uma coincidência que as mulheres de Guiyu tivessem seis vezes mais probabilidade de sofrer abortos espontâneos e 70% das crianças exibissem níveis prejudiciais de chumbo no sangue. O governo chinês reconheceu os efeitos prejudiciais que essas práticas causaram ao seu povo, e cidades em todo o país estão sendo limpas em uma tentativa de corrigir o problema.
Os custos ambientais do lixo eletrônico são óbvios e são acompanhados por custos econômicos significativos.
De acordo com o monitor de lixo eletrônico global da ONU (2020), um recorde de 53.6 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico foi gerado em todo o mundo em 2019, com expectativas de atingir 74 milhões de toneladas métricas até 2030. Apenas 17.4% (53.6 milhões de toneladas métricas) de que foi coletado para reciclagem, deixando um valor estimado de $ 57 bilhões (USD) em materiais preciosos de alto valor (ouro, prata e cobre, para citar alguns) para ir para aterro, apesar de ser recuperável no processo de reciclagem.
Enquanto a China limpa em sua “guerra contra a poluição” e continua a aceitar e processar menos do lixo eletrônico do mundo, surge a pergunta: para onde vai todo o lixo eletrônico? A triste verdade é que ele está sendo redirecionado para outros países em desenvolvimento, como Tailândia, Camboja, Gana e Índia, onde os esforços de reciclagem eletrônica são amplamente informais e frequentemente primitivos. Essas fábricas de processamento de resíduos não oficiais estão entre os principais culpados pelos danos ambientais causados pelo lixo eletrônico, já que muitas vezes jogam ilegalmente ou de forma antiética o que não podem mais reciclar.
A reciclagem eletrônica continua sendo a melhor maneira de descartarmos nossos eletrônicos indesejados, mas, para que tenha sucesso, é necessária uma maior regulamentação em escala global. Devemos garantir que todos os recicladores eletrônicos estejam fazendo a coisa certa para o meio ambiente e suas comunidades.
O lixo eletrônico é uma parte inevitável de nossas vidas modernas e, conforme a renda e os padrões de vida aumentam no mundo em desenvolvimento, fica claro que o volume crescente de lixo eletrônico se tornará cada vez mais difícil de gerenciar.
Existe uma solução imediata que pode interromper o problema na origem. Essa solução simples, mas eficaz, na qual todos podem ajudar, é a redução e a reutilização de produtos eletrônicos que, de outra forma, poderíamos jogar fora. Precisamos mudar nossa atitude em relação à substituição de itens que não precisam ser substituídos, como fazer upgrade de telefones celulares todos os anos. Devemos também reconsiderar a necessidade de jogar fora itens como TVs ou computadores que podem ser consertados.
Se escolhermos ignorar todas as bandeiras vermelhas em relação ao impacto ambiental do lixo eletrônico, nossos recursos naturais logo se esgotarão, o meio ambiente e a saúde da população sofrerão e a fabricação de eletrônicos como a conhecemos será forçada a cessar.
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Fontes:
