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O metanol, também conhecido como álcool metílico, álcool de madeira, nafta de madeira ou álcool de madeira, é um produto químico com a fórmula CH3OH (freqüentemente abreviado como MeOH). É o álcool mais simples e é um líquido leve, volátil, incolor e inflamável com um odor característico muito semelhante, mas ligeiramente mais doce do que o etanol (álcool). Em temperatura ambiente, é um líquido polar e é usado como anticongelante, solvente, combustível e como desnaturante do etanol. Devido às suas propriedades tóxicas, o metanol é frequentemente usado como aditivo desnaturante para o etanol fabricado para usos industriais - esta adição de metanol isenta o etanol industrial da tributação de bebidas alcoólicas. O metanol é freqüentemente chamado de álcool de madeira porque já foi produzido principalmente como um subproduto da destilação destrutiva da madeira. O metanol é produzido naturalmente no metabolismo anaeróbico de muitas variedades de bactérias e é onipresente no meio ambiente. Como resultado, existe uma pequena fração de vapor de metanol na atmosfera. Ao longo de vários dias, o metanol atmosférico é oxidado com a ajuda da luz solar em dióxido de carbono e água. [1]
