Объем пластика в наших океанах и во всей окружающей среде огромен и увеличивается с каждым днем. В связи с быстрым распространением информации и более открытым обсуждением потенциальных опасностей и рисков на общественном форуме остается золотой вопрос: как лучше всего обуздать этот взрывной экологический кризис? И в качестве подтемы, как на самом деле держится переработка пластика?
Мы как планета производим около 300 миллионов тонн пластика ежегодно, и производство составляет почти 10% мирового потребления сырой нефти. По оценкам Проекта ООН по раскрытию информации о пластике, 33% всего производимого пластика используется только один раз.
В то время как судьба большей части пластика лежит на свалках и в мусоросжигательных заводах, несобранный мусор составляет 22% всех пластиковых отходов, 8 миллионов тонн которых ежегодно попадает в наши океаны. Для визуального контекста картина мусоровоз размером с Нью-Йорк сбрасывает свой улов в океан каждую минуту каждого дня в течение всего года.
По оценкам, пластиковые изделия служат до 500 лет без разрушения, и, по данным ОЭСР, ежегодно перерабатывается только 9% пластика. Это ничтожно мало по сравнению с другими перерабатываемыми материалами, такими как стекло (25%), металлы (35%) и бумага (65%). Около половины всего пластика оказывается на свалках, но, несомненно, есть и лучшие альтернативы.
Сжигание пластиковых отходов и использование полученной энергии может показаться жизнеспособной альтернативой свалке. Это уменьшает количество отходов, попадающих на свалки и в океаны, а вырабатываемое тепло может производить пар для бытового потребления энергии в качестве альтернативы сырому ископаемому топливу. Однако около 10–15% всей массы сгоревшего пластика превращается в токсичную золу, попадающую в воздух, которым мы дышим.
Эти изделия из пластиковой золы могут нанести вред окружающей среде и здоровью человека, а также способствовать изменению климата.
Мы все слышали совет «сокращать, повторно использовать, перерабатывать» наши пластмассы, но это возлагает ответственность на отдельных лиц, а не на промышленность. Поскольку во многих регионах по-прежнему отсутствует инфраструктура для переработки, массовое производство биоразлагаемого или компостируемого пластика кажется лучшей альтернативой. Тем не менее, биоразлагаемые продукты до сих пор плохо регулируются, и термин «биоразлагаемый» не очень четко определен.
Биоразлагаемые пластмассы могут производиться как из возобновляемых биологических материалов, так и из ископаемого топлива. При соответствующих условиях их можно расщепить с помощью ферментов и микробов, чтобы превратить большие полимеры в гораздо более мелкие молекулы, такие как метан, углекислый газ и вода. Только около одного процента всех производимых пластиков являются биоразлагаемыми или на биологической основе.
Одно из заблуждений состоит в том, что биоразлагаемые пластики — это то же самое, что и биопластики. Это неправда. Изготовленные из растительных материалов, а не из нефти, биопластики рассматриваются как возобновляемая альтернатива традиционному пластику. Одним из главных претендентов является полимолочная кислота или PLA, которую можно производить из кукурузы или сахарного тростника. Тем не менее, PLA все еще может накапливаться на свалках, если его не утилизировать должным образом. Он может разлагаться в течение трех месяцев в условиях промышленного компостирования, но на традиционной свалке это может занять от 100 до 1000 лет, как и у традиционных пластиков.
Традиционная механическая переработка звучит так, как будто она должна быть очень простой, но на самом деле она требует больших затрат и времени, а общая выгода незначительна. Пластмассовые изделия могут быть переплавлены для восстановления, но они должны быть предварительно тщательно очищены и отсортированы по типу полимера.
Помимо логистических проблем, еще одна проблема, связанная с механической переработкой, заключается в том, что конечный продукт редко бывает так же хорош, как его составляющие. Каждый цикл плавления и повторного формования может привести к дефектам и слабостям конечного продукта, что позволяет использовать только несколько раз, прежде чем его, наконец, придется выбросить.
При сжигании пластиковых отходов технически своего рода химическое преобразование, новые разработки нашли способы рекуперации не только тепловой энергии.
Каталитическая и пиролитическая химическая переработка может разбить длинные полимерные цепи пластмасс на мономеры (единицы, из которых образуются полимеры) и полностью восстановить их в новые полимеры или другие химические вещества. Это отличается от плавления пластика в гранулы и переформовки их в пригодные для использования продукты. Реформинг полимеров на молекулярном уровне позволяет игнорировать примеси и снова и снова получать высококачественные продукты.
Затраты и практичность химической переработки пластика в надлежащем промышленном масштабе еще полностью не известны, но, возможно, проблема пластика находится на пути к окончательному решению. Будем надеяться!
Беспокоитесь о судьбе ваших химикатов? Мы здесь, чтобы помочь. В Chemwatch у нас есть ряд экспертов, охватывающих все области управления химическими веществами, от хранения химических веществ до оценки рисков, теплового картирования, электронного обучения и многого другого. Свяжитесь с нами сегодня, чтобы узнать больше на sa***@ch*********.net.
Источники:
