Wussten Sie, dass sogenannte „Recycling-Codes“ eigentlich gar keine Recycling-Codes sind?
Basierend auf dem internationalen ASTM-Standard sind diese kleinen Dreiecke, die auf Ihre Kunststoffbehälter gegossen sind, eigentlich Harzidentifikationscodes (RICs) und dienen als Leitfaden zur Identifizierung von Kunststoffen unter allen möglichen Umständen, nicht nur zum Recycling.
Was meinen sie? Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.
Ähnlich wie die UN Richtlinien für die Einstufung und Kennzeichnung von Chemikalien über das GHS festlegen, sind ASTM-Standards nicht standardmäßig durchsetzbar. Vielmehr stellen sie einen Rahmen dar, der zur Erleichterung der nationalen und internationalen Kohärenz übernommen werden kann. Die Standards müssen in Gesetzen oder Vorschriften ratifiziert werden, um in einer bestimmten Gerichtsbarkeit sinnvoll durchgesetzt zu werden.
Zur nahtlosen Identifizierung von Kunststoffen in globalen Industrien wurde das RIC-System von der Europäischen Kommission sowie anderen Regulierungsbehörden weltweit übernommen. Obwohl es sich nicht um ein Recycling-Code-System handelt, ermöglicht es die schnelle Identifizierung von Polymerharzen und Kunststoffen, um die Abfallentsorgung, Sortierung und Recyclingprozesse zu unterstützen.
Das Resin Identification Code-System deckt die sechs häufigsten Kunststoffarten ab, die in Konsumgütern vorkommen. Diese sind wie folgt codiert:
Abgekürzt PET oder PETE, ist dies die gebräuchlichste Art von Polyester-Kunststoff, bestehend aus Terephthalsäure und Ethylenglykol. Es wird zur Herstellung von Plastikflaschen und -behältern sowie von Polyesterfasern für Textilien verwendet. PET ist aufgrund der vorhandenen Esterbindung, die relativ leicht durch Hydrolyse, Glykolyse oder Enzyme aufgebrochen werden kann, einer der Kunststoffe, die sich chemisch leichter recyceln lassen. PET-Flaschen sind auch das häufigste Produkt, das mechanisch recycelt wird, und es gibt eine bedeutende Infrastruktur, um dies zu ermöglichen, insbesondere in Europa.
HDPE wird aus sich wiederholenden Ketten des Ethylenmonomers hergestellt und häufig zur Herstellung von Kunststoffrohren, undurchsichtigen Flaschen und Behältern sowie von Hartplastikmöbeln und Kinderspielgeräten verwendet. Aufgrund der linearen Struktur der Ethylenketten ist es sehr langlebig, was es von Polyethylen niedriger Dichte unterscheidet, das stark verzweigte Polymerketten aufweist. Wie PET ist es relativ einfach zu recyceln und kann oft in den Hausmüll gegeben werden.
Dieses Material hat zwei verschiedene Formen: Die starre Form besteht aus sich wiederholenden Einheiten eines Vinylchlorid-Monomers sowie anderen Zusätzen für Hitze- und UV-Stabilität, neben anderen Funktionen. Diese Form wird sehr häufig für Haushalts- und Abwasserrohre und andere Baumaterialien verwendet. Flexiblem PVC werden Weichmacher zugesetzt, um die Formbarkeit des Materials zu erhöhen, sodass es als Kleidung, Laken und medizinische Schläuche nützlich ist. Die PVC-Recycling-Infrastruktur ist aufgrund der Langlebigkeit des Materials und aufgrund der Anzahl von Zusatzstoffen, die die Bestimmung der genauen Zusammensetzung erschweren, weniger weit verbreitet, aber es wird geforscht, um dieses Problem anzugehen.
LDPE ist aufgrund des hohen Verzweigungsgrades des Ethylenpolymers in dieser Form ein sehr weiches und flexibles Material. Am weitesten verbreitet ist es in Plastiktüten, kann aber auch Behälter und Deckel, flexible Rohrleitungen und einige Formen von Plastikfolie umfassen. Diese sind schwieriger zu recyceln, da LDPE weich genug ist, um leicht Verunreinigungen aufzunehmen. Weiche Kunststoffe wie LDPE müssen oft getrennt von harten Kunststoffen wie PET und HDPE sortiert werden.
Der Großteil des kommerziellen Polypropylens ist HDPE ziemlich ähnlich, wobei das Propylenmonomer in sehr linearen Polymerketten angeordnet ist (obwohl es drei mögliche Anordnungen des Monomers gibt). PP ist sehr stark und weist eine hohe Chemikalien- und Hitzebeständigkeit auf. Es wird häufig für medizinische und Laborgeräte, Textilien und Seile sowie für Gegenstände verwendet, bei denen bewegliche Kunststoffscharniere erforderlich sind.
Dieses Material besteht aus sich wiederholenden Styroleinheiten, die zu harten Platten geformt oder zu Polystyrolschaum expandiert werden können. Zu den geformten Produkten gehören Einwegbesteck und -geschirr, Einwegrasierer und CD-Hüllen. Expandiertes Polystyrol wird sehr häufig als Verpackungsmaterial verwendet, um zerbrechlichere Gegenstände zu schützen. Dieser Kunststoff ist sehr schwer zu recyceln, insbesondere als Schaum. Viele Gerichtsbarkeiten haben damit begonnen, Polystyrol in Konsumgütern zu verbieten, da es möglicherweise umweltschädlich ist, wenn es auf Deponien landet.
Alles, was nicht auf diese Kategorien zutrifft oder eine Mischung aus Kunststoffarten enthält, wird mit dem Code Nr. 7 für „Sonstiges“ gekennzeichnet. Dazu gehören Acryl-, Nylon- oder kombinierte Kunststoffmaterialien sowie Biokunststoffe wie Polymilchsäure.
Zusammen mit Regulierungsbehörden in anderen Gerichtsbarkeiten hat die Europäische Kommission Abfallidentifizierungscodes auch für andere Materialien erstellt. Dies dient der Stofftrennung, der Entlastung von Mensch und Infrastruktur sowie der Minimierung der Umweltbelastung. Je nach Region können dies Systeme zur Kategorisierung von Batterien (Unterscheidung für Autos, Telefone oder Haushaltsgeräte), Papier und Pappe, Metalle, Glas und organische Materialien/Biomasse sein.
Die Europäische Richtlinie über Elektro- und Elektronik-Altgeräte (WEEE) ist eine zusätzliche Verordnung, die die ordnungsgemäße Entsorgung von Elektrogeräten regelt, um Recyclingbemühungen zu unterstützen und zu verhindern, dass gefährliche Materialien auf Deponien zurückgelassen werden.
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